Cos'è l'ecologia molecolare?
L'ecologia molecolare è un ramo di biologia che utilizza tecniche e conoscenze di diversi campi specializzati, tutti relativi alla genetica, per studiare l'ecologia e come la genetica e lo sviluppo delle specie sono influenzati da fattori ecologici. L'attenzione per questi studi è generalmente considerata in studi sul campo piuttosto che in pura ricerca di laboratorio. Gli ecologi molecolari studiano lo sviluppo e le relazioni genetiche tra le specie e come i fattori ambientali possono influenzarli. Usano anche i dati che acquisiscono attraverso lo studio della genetica per quantificare la storia evolutiva della differenziazione delle specie e delle specie.
La ricerca sul campo è enfatizzata nell'ecologia molecolare per una serie di motivi. Il primario tra questi è che l'ecologia molecolare stessa ruota attorno al modo in cui la genetica e lo sviluppo delle specie sono influenzati da fattori ecologici e ambientali. Un'altra considerazione è che molti soggetti, in particolare i microrganismi, non sono prontamente disponibili per la CU di laboratorioltura e studio. Naturalmente, l'ecologia molecolare non è puramente una disciplina sul campo e anche molto lavoro viene svolto in laboratorio, ma come la scienza dell'archeologia, è molto importante il lavoro e continuerà a essere fatto sul campo.
Uno dei principali componenti dell'ecologia molecolare è la genetica della popolazione. Questo ramo di biologia studia come il codice genetico è condiviso tra gli organismi, come le specie sono correlate tra loro e in che modo i fattori ambientali ed ecologici influenzano la distribuzione e la frequenza dei bit di codice genetico condiviso, chiamati alleli, tra individui. Studiando la genetica di una popolazione di organismi, si può apprendere molto sullo sviluppo di una specie particolare, il modo in cui le caratteristiche e i tratti sono distribuiti attraverso una popolazione e come l'ambiente può influenzare la mutazione e l'adattamento.
L'altro componente principale del campo dell'ecologia molecolare èFilogenetica molecolare, che è strettamente correlata alla genetica della popolazione. La filogenetica molecolare studia il codice genetico degli organismi per determinare come le specie sono correlate, la loro storia evolutiva e come la vita si è evoluta. I principi della genetica consentono agli scienziati di imparare molto da dove provengono le specie, antenati comuni e alberi evolutivi. Studiare sequenze di DNA offre ai ricercatori una finestra sul passato evolutivo degli organismi più o meno allo stesso modo in cui un potente telescopio può fornire informazioni sulla storia dell'universo.
Gli specialisti in ecologia molecolare tentano di utilizzare le informazioni dalla loro ricerca per studiare e rispondere ai tradizionali problemi ecologici e di trovare modi per migliorare le tecniche di conservazione e la conservazione dell'habitat. L'identificazione e la classificazione delle specie vengono spesso eseguite sulla base di studi genetici da parte di ecologi molecolari, poiché le specie distinte possono essere così simili da prevenire l'identificazione positiva con altri mezzi. Ecologi molecolari CAn contribuiscono inoltre alle indagini sulla biodiversità fornendo dati sui pool genici all'interno delle popolazioni e quanto i geni da vicino o ampiamente distribuiti possano essere tra specie correlate.