Que sont les souffleries?
Les souffleries sont des outils de recherche développés pour aider à étudier les effets de l'air se déplaçant sur ou autour d'objets solides. L'air est soufflé ou aspiré à travers un conduit spécialisé. Un conduit de visualisation et une instrumentation sont inclus dans le conduit, sur lesquels des formes géométriques ou des modèles peuvent être montés pour être étudiés. Le flux d'air et la géométrie observés dans les souffleries sont généralement comparés aux résultats théoriques afin de tester leur précision. Cette étude nécessite de prendre en compte le nombre de Reynolds, qui est le rapport entre les forces d'inertie et les forces visqueuses, et le nombre de Mach, qui est le rapport de la vitesse d'un objet ou d'un flux par rapport à la vitesse du son dans le milieu à travers lequel voyages.
Des fils sont parfois attachés à la surface de l'objet dans les souffleries afin d'en apprendre davantage sur la direction et la vitesse du flux d'air dans une situation de flux d'air spécifique. Dans cette situation, le colorant est injecté dans le flux d'air créé dans les souffleries et les particules qui en résultent sont photographiées de manière à pouvoir être étudiées dans des délais variables. Des sondes peuvent également être insérées à certains endroits du flux d'air dans les souffleries afin de mesurer la pression atmosphérique.
Frances Wenham, membre du conseil de la société aéronautique de Grande-Bretagne, a inventé, conçu et exploité la première soufflerie fermée en 1871. L’invention des souffleries a conduit à des études plus approfondies de la technologie et de la manière dont elle pourrait être appliquée à la recherche. développement futur.
Les frères Wright auraient utilisé une simple soufflerie en 1901 pour étudier le flux d'air lors du développement de leur avion. Depuis ce temps, les souffleries ont été utilisées de différentes manières. Les souffleries verticales sont utilisées dans les installations de loisirs pour des simulations de parachutisme en intérieur. D'autres souffleries répondent aux besoins de l'industrie des véhicules et du monde sportif, tout en répondant aux problèmes de sécurité des vols. Les équipes de course NASCAR, par exemple, utilisent des souffleries pour tester l’aérodynamisme des configurations de leurs voitures, qui peuvent être différentes pour chaque piste sur laquelle elles courent.