Que sont les souffleries?
Les souffleries sont des outils de recherche développés pour aider à étudier les effets de l'air se déplaçant sur ou autour d'objets solides. L'air est soufflé ou aspiré à travers un conduit spécialisé. Un port de visualisation et une instrumentation sont inclus dans le conduit, auxquels les formes ou modèles géométriques peuvent être montés afin d'être étudiés. Le flux d'air et la géométrie observés dans les souffleries sont généralement comparés aux résultats théoriques afin de tester leur précision. Cette étude nécessite de prendre en compte le nombre de Reynolds, qui est le rapport des forces inertiales aux forces visqueuses, et le nombre de Mach, qui est le rapport de la vitesse d'un objet ou d'un flux par rapport à la vitesse du son dans le milieu par lequel il parcourt.
Les fils sont parfois attachés à la surface de l'objet dans les souffleries afin d'en savoir plus sur la direction du débit et la vitesse du débit d'air dans une situation d'écoulement d'air spécifique. Dans cette situation, le colorant est injecté dans le flux aérien créé dans les souffleurs et les particules thaLe résultat est photographié afin qu'ils puissent être étudiés dans des délais variables. Les sondes peuvent également être insérées à certains points dans le débit d'air dans les souffleries afin de mesurer la pression de l'air.
Frances Wenham, membre du conseil de la Société aéronautique de Grande-Bretagne, a inventé, conçu et exploité la première soufflerie fermée en 1871. L'invention des souffleries a conduit à des études plus intenses de la technologie et à la façon dont elle pourrait être appliquée pour la recherche et le développement futur.
Les Wright Brothers auraient utilisé une soufflerie simple en 1901 pour étudier le flux d'air tout en développant leur avion. Depuis lors, les souffleries ont été utilisées de diverses manières. Les souffleries verticales sont utilisées dans les installations récréatives pour les simulations de parachutisme intérieur. D'autres souffleries répondent aux besoins des industries des véhicules et du monde du sport, ainsi que de résoudre les problèmes de sécurité des vols. NASCAR RLes équipes ACE, par exemple, utilisent des souffleries pour tester l'aérodynamique des configurations de conception de voiture, qui peuvent être différentes pour chaque piste qu'ils courent.