Hva er et kjemisk middel?

Et kjemisk middel er en kjemisk forbindelse som har skadelige effekter på menneskers helse. Det finnes en rekke forskjellige typer kjemiske midler, og en rekke bruksområder for disse forbindelsene, fra mengden kontroll til kjemisk krigføring. På grunn av bekymring for bruken av kjemiske stoffer, kontrolleres tilgangen til disse kjemikaliene ofte tett for å sikre at de ikke faller i gale hender. Mange rettshåndhevingsbyråer har opplæring i hvordan de skal håndtere kjemiske midler, og hvordan de skal reagere på angrep på kjemiske midler.

Folk har brukt kjemiske stoffer i tusenvis av år. De eldgamle greker angrep angivelig hverandre med giftig røyk, en tidlig form for kjemisk krigføring, og mange sammensatte gifter har blitt brukt gjennom historien for å eliminere mennesker. På 1900-tallet begynte den utbredte bruken av kjemiske stoffer i krigføring å være et spørsmål om bekymring, etter bruk av stoffer som sennepsgass i skyttergravene til den første verdenskrig. Flere nasjoner har undertegnet et internasjonalt forbud mot kjemisk krigføring og produksjon av kjemiske midler som kan brukes i krig, selv om det fremdeles finnes lagre med kjemiske våpen.

Mange regjeringer har et klassifiseringssystem for kjemiske midler som deler dem inn i kategorier for regulatoriske formål. Noen kjemiske midler har ikke noe praktisk formål utover bruk som kjemiske midler, mens andre har noen industrielle anvendelser, og noen har mange potensielle bruksområder som er helt adskilt fra deres bruk som kjemiske midler. Et kjemisk middel i den første klassen er ofte ulovlig eller nøye regulert, mens forbindelser i de to sistnevnte klassene er underlagt varierende grad av regulering.

Et kjemisk middel kan virke på menneskekroppen på flere måter. Noen angriper lungesystemet og får mennesker til å kveles, mens andre forringer nervene, noe som forårsaker hjerneskade og tap av motorisk kontroll. Blæremiddel eller vesicant forårsaker store og smertefulle blemmer på huden, mens lakrymatoriske midler forårsaker ufrivillig gråt. Cytotoksiske midler forstyrrer produksjonen av proteiner i menneskekroppen, og et inhabiliterende kjemisk middel er designet for å bringe mennesker til å stoppe uten å forårsake langvarig skade.

Noen eksempler på kjemiske midler inkluderer: ricin, klorgass, VX, sennepsgass, arsine, pepperspray, tåregass og sarin. Noen av disse midlene er dødelige, mens andre kan forårsake kroniske helseplager for sine ofre. Tåregass og pepperspray er begge inhabiliterende midler som er designet for å brukes i mengden kontroll, og selv om disse forbindelsene teoretisk ikke forårsaker varig skade, er det rapportert om noen tilfeller av skader som blindhet og alvorlige brannskader som et resultat av bruken av disse kjemiske midlene.