Qu'est-ce qu'un agent chimique?
Un agent chimique est un composé chimique qui a des effets néfastes sur la santé humaine. Il existe un certain nombre de types d'agents chimiques et une gamme d'utilisations de ces composés, allant du contrôle des foules à la guerre chimique. En raison d'inquiétudes quant à l'utilisation d'agents chimiques, l'accès à ces produits chimiques est souvent étroitement contrôlé pour éviter qu'ils ne tombent entre de mauvaises mains. De nombreux organismes chargés de l'application de la loi ont reçu une formation sur la manipulation des agents chimiques et sur la manière de réagir aux attaques d'agents chimiques.
Les gens utilisent des agents chimiques depuis des milliers d'années. Les Grecs de l'Antiquité se seraient attaqués mutuellement avec de la fumée toxique, une forme précoce de guerre chimique, et de nombreux poisons composés ont été utilisés au cours de l'histoire pour éliminer des personnes. Au 20ème siècle, l'utilisation généralisée d'agents chimiques en temps de guerre a commencé à devenir un sujet de préoccupation, après l'utilisation de substances telles que le gaz moutarde dans les tranchées de la Première Guerre mondiale. De nombreux pays ont signé une interdiction internationale de la guerre chimique et de la production d'agents chimiques pouvant être utilisés en temps de guerre, bien qu'il existe toujours des stocks d'armes chimiques.
De nombreux gouvernements ont un système de classification des agents chimiques qui les divise en catégories à des fins de réglementation. Certains agents chimiques n’ont aucune utilité pratique au-delà de leur utilisation en tant qu’agents chimiques, alors que d’autres ont des applications industrielles, et certains ont de nombreuses applications potentielles qui sont entièrement distinctes de leur utilisation en tant qu’agents chimiques. Un agent chimique de la première classe est souvent illégal ou étroitement réglementé, tandis que les composés de la dernière classe sont soumis à divers degrés de réglementation.
Un agent chimique peut agir sur le corps humain de différentes manières. Certaines s'attaquent au système pulmonaire, provoquant des étouffements, d'autres dégradant les nerfs, provoquant des lésions cérébrales et une perte de contrôle moteur. La formation de vésicantes ou de vésicules provoque l'apparition de grosses cloques douloureuses sur la peau, tandis que les agents lacrymogènes provoquent des pleurs involontaires. Les agents cytotoxiques interfèrent avec la production de protéines dans le corps humain, et un agent chimique incapacitant est conçu pour arrêter les gens sans causer de dommages à long terme.
Certains exemples d'agents chimiques comprennent: la ricine, le chlore gazeux, le VX, le gaz moutarde, l'arsine, le gaz poivré, le gaz lacrymogène et le sarin. Certains de ces agents sont mortels, tandis que d'autres peuvent causer des problèmes de santé chroniques à leurs victimes. Les gaz lacrymogènes et le gaz poivré sont des agents incapacitants conçus pour être utilisés dans le contrôle des foules. Bien que ces composés ne causent théoriquement pas de dommages permanents, des cas de blessures telles que la cécité et des brûlures graves ont été rapportés. ces agents chimiques.