Hva er en genpistol?
En genpistol er en enhet som brukes i biolistisk transfeksjon, en prosess som brukes til å introdusere genetisk materiale til celler gjennom bruk av bittesmå DNA-belagte partikler som ble avfyrt med høy hastighet i en klynge av celler. Genpistoler brukes i laboratorieinnstillinger for å utføre forskning, utvikle nye produkter og merke prøver av materialer. Flere forskjellige typer genpistol er tilgjengelige for forskere, solgt av selskaper som spesialiserer seg på vitenskapelige forsyninger, og noen laboratorier har tenkt ut til å imøtekomme spesifikke behov for å adressere opplevde mangler med kommersielle produkter.
Konseptet med genpistolen ble introdusert på 1980 -tallet, da forskere lette etter nye måter å introdusere genetisk materiale i cellene de studerte. Genpistoler ble opprinnelig utviklet for bruk med planteceller, selv om de også kan brukes i dyreceller. Som med andre laboratorieutstyr, blir genpistoler stadig modifisert og foredlet for å gjøre dem mer nyttige.
Med en genpistol er det laget en "kule"fra partikler som er belagt i DNA. Kulen blir avfyrt inn i en petriskål med en prøvetaking av celler, og partiklene introduserer DNA for cellene. Selv om noen av cellene kanskje ikke overlever prosessen, kan de gjenværende cellene brukes på en rekke måter. Det nye genetiske materialet inkluderer også en markør som gjør det enkelt å identifisere celler som har blitt penetrert med materialet.
Ved å bruke en genpistol kan en forsker introdusere nytt DNA for å tvinge en celle til å produsere proteiner den ikke laget før. Genpistoler har blitt brukt mye i den genetiske modifiseringen av avlinger for å introdusere gener som gjør avlinger mer motstandsdyktige mot tørke, øke ernæringsverdien av avlinger eller la ugressmidler brukes trygt rundt avlinger. Genpistoler har også blitt brukt eksperimentelt for å levere genetiske vaksiner, og for å introdusere DNA i dyreceller med det formål å merke dem formikroskopi eller for genteknologi av slike celler.
Mens en genpistol kan høres ut som en praktisk ting å ha, er teknologien bak den kompleks, delikat, og fra og med 2009, ikke trygg for bruk hos mennesker. For å bruke en genpistol trenger noen tilgang til teknologien for å forberede kuler, og treningen for å vite hvordan man manipulerer DNA for å oppnå ønskede mål. Drift av genpistolen i seg selv kan også være vanskelig, spesielt siden slike våpen først og fremst er designet for bruk på celler i kultur, ikke på levende vev.