Vad är en genpistol?
En genpistol är en anordning som används vid biolistisk transfektion, en process som används för att införa genetiskt material till celler genom användning av små DNA-belagda partiklar som skjutits mot hög hastighet i ett kluster av celler. Genpistoler används i laboratorieinställningar för att bedriva forskning, utveckla nya produkter och tagga prover av material. Flera olika typer av genpistol finns tillgängliga för forskare, sålda av företag som är specialiserade på vetenskapliga leveranser, och vissa laboratorier har utformat sina egna för att tillgodose specifika behov för att hantera upplevda brister med kommersiella produkter.
Konceptet för genpistolen introducerades på 1980 -talet, eftersom forskare letade efter nya sätt för att introducera genetiska material i de celler som de studerade. Genpistoler utvecklades ursprungligen för användning med växtceller, även om de också kan användas i djurceller. Liksom med andra bitar av labbutrustning modifieras och förfinas genpistoler och förfinas för att göra dem mer användbara.
Med en genpistol görs en "kula"från partiklar som har belagts i DNA. Kulan skjuts in i en petriskål med provtagning av celler, och partiklarna introducerar DNA för cellerna. Medan en del av cellerna kanske inte överlever processen, kan de återstående cellerna användas på olika sätt. Det nya genetiska materialet inkluderar också en markör som gör det enkelt att identifiera celler som framgångsrikt har trängt in med materialet.
Med hjälp av en genpistol kan en forskare introducera nytt DNA för att tvinga en cell att producera proteiner som det inte gjorde tidigare. Genpistoler har använts i stor utsträckning i den genetiska modifieringen av grödor för att införa gener som gör grödor mer resistenta mot torka, öka näringsvärdet för grödor eller låta herbicider användas säkert runt grödor. Genpistoler har också använts experimentellt för att leverera genetiska vacciner och för att introducera DNA i djurceller i syfte att märka dem förmikroskopi eller för genteknik av sådana celler.
Medan en genpistol kanske låter som en praktisk sak att ha, är tekniken bakom den komplex, delikat och från och med 2009, inte säker för användning hos människor. För att använda en genpistol behöver någon tillgång till tekniken för att förbereda kulor och utbildningen för att veta hur man manipulerar DNA för att uppnå önskade mål. Drift av själva genpistolen kan också vara svårt, särskilt eftersom sådana vapen främst är utformade för användning på celler i kultur, inte på levande vävnad.