Co to jest broń genowa?
Pistolet genowy jest urządzeniem stosowanym w transfekcji biolistycznej, procesie stosowanym do wprowadzania materiału genetycznego do komórek za pomocą drobnych cząstek pokrytych DNA wystrzeliwanych z dużą prędkością do skupiska komórek. Pistolety genowe są używane w warunkach laboratoryjnych do prowadzenia badań, opracowywania nowych produktów i oznaczania próbek materiałów. Naukowcom dostępnych jest kilka różnych rodzajów broni genowej, sprzedawanych przez firmy specjalizujące się w materiałach naukowych, a niektóre laboratoria opracowały własne w celu zaspokojenia specyficznych potrzeb w celu usunięcia zauważonych braków w produktach komercyjnych.
Koncepcja pistoletu genowego została wprowadzona w latach 80. XX wieku, ponieważ badacze szukali nowych sposobów wprowadzenia materiału genetycznego do badanych komórek. Pistolety genowe zostały pierwotnie opracowane do użytku z komórkami roślinnymi, chociaż można je również stosować w komórkach zwierzęcych. Podobnie jak w przypadku innych urządzeń laboratoryjnych, pistolety genowe są ciągle modyfikowane i udoskonalane, aby były bardziej przydatne.
Za pomocą pistoletu genowego „pocisk” jest wytwarzany z cząstek pokrytych DNA. Kula jest wystrzeliwana na szalkę Petriego z próbkami komórek, a cząsteczki wprowadzają DNA do komórek. Chociaż niektóre komórki mogą nie przetrwać procesu, pozostałe komórki można wykorzystać na różne sposoby. Nowy materiał genetyczny zawiera również marker, który ułatwia identyfikację komórek, które zostały pomyślnie penetrowane przez ten materiał.
Za pomocą pistoletu genowego badacz może wprowadzić nowe DNA, aby zmusić komórkę do wytworzenia białek, których wcześniej nie wytwarzała. Pistolety genowe były szeroko stosowane w modyfikacji genetycznej upraw, aby wprowadzić geny, które zwiększają odporność upraw na suszę, zwiększają wartość odżywczą upraw lub pozwalają na bezpieczne stosowanie herbicydów w otoczeniu upraw. Pistolety genowe były również używane eksperymentalnie do dostarczania szczepionek genetycznych i do wprowadzania DNA do komórek zwierzęcych w celu znakowania ich do mikroskopii lub inżynierii genetycznej takich komórek.
Chociaż broń genowa może wydawać się przydatna, technologia, która się za nią kryje, jest złożona, delikatna i od 2009 r. Nie jest bezpieczna do stosowania u ludzi. Aby użyć pistoletu genowego, ktoś potrzebuje dostępu do technologii przygotowywania pocisków i szkolenia, aby wiedzieć, jak manipulować DNA, aby osiągnąć pożądane cele. Działanie samego pistoletu genowego może być również trudne, zwłaszcza że takie pistolety są przede wszystkim przeznaczone do stosowania na komórkach w hodowli, a nie na żywej tkance.