Hva er et massespektrometer?

Et massespektrometer er en enhet som kan brukes til å bestemme den kjemiske sammensetningen av en prøve med høy grad av nøyaktighet. Aktiveringsteknikkene ble utviklet tidlig på 1900-tallet av en rekke forskere. Massespektrometeret tas i bruk tusenvis av ganger hver dag av forskere på laboratorier og universiteter over hele verden.

Massespektrometeret fungerer ut fra prinsippet om at forskjellige kjemikalier har forskjellige masser. For å bestemme massen av kjemikalier i en prøve, fordampes prøven først, deretter ioniseres. Resultatet er en ionisert gass som akselereres gjennom et kammer.

Fordi ioniserte gasser reagerer på magnetiske felt, brukes en magnet på veggen i kammeret for å bøye ionene mot en detektor. Lettere ioner bøyes raskt mot detektoren, mens tyngre ioner bøyes sakte. Den resulterende fordelingen av ioner, kalt et massespektre, kan brukes til å bestemme innholdet i den opprinnelige prøven.

Det er mange forskjellige typer ionisering for massespektrometeret, inkludert elektronionisering, kjemisk ionisering, elektrosprayionisering, matriseassistert laserdesorpsjon / ionisering, hurtig atombombardement (FAB), termospray, atmosfærisk trykkkjemisk ionisering (APCI), sekundær ionemasse spektrometri (SIMS) og termisk ionisering. Elektrosprayionisering, som bare ble utviklet for et par tiår siden, er spesielt nyttig når prøven er et fast stoff i stedet for en væske eller en gass. Når en prøve er kjent for å inneholde en sammensatt blanding av kjemikalier med forskjellige molekylvekter, for eksempel i biologiske prøver, er et mer nøyaktig massespektrometer nødvendig. I kontrast, for prøver som består av bare noen få enkle molekyler, vil et mer primitivt massespektrometer fungere fint.

Et massespektrometer brukes sammen med en rekke andre tilnærminger for å bestemme sammensetningen av kjemikalier. Det kan også brukes til å oppdage isotoper. Selv om massespektrometerteknikken ikke direkte forteller deg hvor mye av hvert kjemikalie en prøve inneholder, men bare hvilke kjemikalier den inneholder, kan nøye tolkning av massespektra gi informasjon om kjemiske forhold.