Hva er en Supergiant Star?

Supergiganter er stjerner med mellom 10 og 70 solmasser. De er blant de mest massive stjernene som er kjent, som ligger øverst på Hertzsprung-Russell-diagrammet, som kartlegger stjerners lysstyrke mot spektraltypen. Som de fleste andre stjernetyper kommer supergiganter i alle farger: røde supergiganter, blå supergiganter, gule supergiganter, etc. De lever raskt (10-50 millioner år) og dør hardt (danner et svart hull eller nøytronstjerne etter en supernova).

Stjerner enda mer massive enn supergiganter, i området 70 til 120 solmasser, kalles hypergiganter. Stjerner som er mye mer massive enn 120 solmasser kan ikke eksistere fordi de sprenger seg fra hverandre med kjernefysiske reaksjoner før de kan danne seg fullstendig. Jo mer massiv en stjerne er, jo mer intens er solvinden, og jo mer av dens masse mister den. De kortvarige og veldig massive Wolf-Rayet-supergigantstjernene er de mest intense kosmiske geysirene som er kjent, og slipper ut 10 ^-3 % av massen deres i det interstellare mediet hvert år med en hastighet på opptil 2000 km / s.

Fordi de bare varer 10-50 millioner år, har supergiganter en tendens til å bli funnet i relativt unge kosmiske strukturer som åpne klynger, armene til spiralgalakser og i uregelmessige galakser. De finnes sjelden i elliptiske galakser som primært inneholder gamle stjerner. Solen vår, mye mindre massiv enn en supergiant, forventes å ha en total levetid på omtrent 9 milliarder år før den forvandles til en rød gigant, som er mindre massiv enn en supergiant, men fortsatt veldig stor i diameter.

Supergiganter har en tendens til å ha radier som er omtrent 30 til 500 ganger større enn solen, men noen ganger så enorme som 1000 ganger større og over, som i tilfellet med VY Canis Majoris og VV Cephei. I alt skilles kjempestjerner inn i kategoriene gigantiske, supergiante og hypergiante. Hver har distinkte veier for fremragende evolusjon. Jo mer massiv en stjerne er, jo kortere lever den, og desto mer sannsynlig er den til slutt å kollapse i et svart hull.