Hva brukes Ammoniakk til?
Ammoniakk, en kjemisk forbindelse kjent for sin skarp lukt, er en grunnleggende komponent i alle livsformer. Ammoniakk består av ett nitrogenatom bundet til tre hydrogenatomer, og fungerer som en viktig nitrogenbærer. Nitrogen er det fjerde rikeste elementet i levende organismer etter vekt, og utgjør omtrent 2,5% av kroppsmassen. Levende ting trenger nitrogen for å leve, men bare noen få mikrober er i stand til å "fikse" det store atmosfæriske nitrogenet (N2) i en ikke-flyktig (ikke-gassformig eller fordampende) form som fungerer i sammenheng med kroppens biokjemi. Nitrogen er en nødvendig komponent i syntesen av aminosyrer, som utgjør alle proteiner i kroppen.
Bortsett fra å være sentral i selve livet, har nitrogen mange industrielle bruksområder, noe som gjør det til de mest syntetiserte uorganiske kjemikaliene. Den viktigste bruken av ammoniakk er i syntesen av salpetersyre, en ingrediens i gjødsel og eksplosiver. Ammoniakk produseres i store mengder ved bruk av Haber-prosessen, en industriell prosess som fikser atmosfærisk nitrogen ved ekstreme temperaturer og trykk.
Før oppfinnelsen av Haber-prosessen av den tyske kjemikeren Fritz Haber, måtte all gjødsel være laget av allerede eksisterende nitratforekomster, for eksempel de rike guanoavsetningene i søramerikanske huler eller innkapslede lag med fugleinfall på øyer i Stillehavet. Fremkomsten av Haber-prosessen gjorde masselandbruk virkelig mulig, og tillot eksistensen av de store byene vi ser i dag. Videre kommer hele nitrogeninnholdet i alle produserte organiske forbindelser fra ammoniakk. Produksjonen av ammoniakk over hele verden i 2004 var 109 millioner tonn.
Før oppfinnelsen av Freon i 1928 var ammoniakk et standard kuldemedium. Den finner fremdeles trange bruksområder i små kjøleskap. De fleste moderne hjemmekjøleskap bruker CFC-er til kjøling, men med kunnskapen om at disse kjemikaliene er farlige for ozonlaget vårt, har ammoniakkbruken tatt seg opp igjen, spesielt i industrielle prosesser som bulk-isproduksjon.
Noen ganger tilsettes ammoniakk til drikkevannet, sammen med klor, for å danne kloramin, et desinfeksjonsmiddel. 5-10% oppløsninger av ammoniakk brukes også som husholdningsrenser, men bør aldri blandes med klor i denne sammenheng, da det frigjøres en rekke kreftfremkallende og giftige gasser.
Siden ammoniakk kan være giftig ved for høye nivåer i blodet, har kroppen vår en teknikk for å bli kvitt den - reduser den til den sammensatte urea. Urea utgjør det meste av den tørre vekten på urinen vår.
Ammoniakk kan også brukes som drivstoff. Selv om den ikke er så kraftig som andre drivstoff, etterlater den ingen sot, og denne kvaliteten, sammen med andre, førte til at den ble brukt i det eksperimentelle rakettplanet, X-15.