Hva er en astronom?

En astronom er en person som studerer, klassifiserer og beskriver himmelens fenomener. Astronomen har vært en av de viktigste rollene i den moderne vitenskapelige verden, med noen av de store sprangene i metodikken som kommer fra astronomiens rike. På moderne tid er det ikke mange som identifiserer seg som en astronom, med det amerikanske astronomiske samfunnet som har mindre enn 7000 medlemmer, for eksempel. Ikke desto mindre fortsetter begrepet astronom å fascinere publikum som en romantisk skikkelse som stirrer skyward.

En av de mest kjente menneskene som bærer navnet astronom var astronomen fra 1500-tallet, Nicolaus Copernicus. Copernicus utviklet en heliosentrisk modell av solsystemet vårt, og plasserte solen i sentrum og jorden som kretser rundt den, og ved å gjøre det vendte det meste av den dominerende verdenssynet på tiden på hodet. Selv om en heliosentrisk modell hadde blitt fremmet av forskjellige strålende sinn fra islam, India og Hellas, la Copernicus sin OUt i Vesten på en slik måte at det var umulig for verden å ignorere.

Ikke lenge etter Copernicus utvidet astronomen Galileo Galililei på Copernicus 'synspunkter. Han gjorde teleskopet vesentlig mer effektivt enn det hadde vært, slik at astronomen kunne gjøre mye mer detaljerte observasjoner, inkludert å se kratere på månen, solflekkene og fire av Moons of Jupiter. Galileo var en hengiven katolikk, og reiste faktisk til Roma for å vise Moons of Jupiter til jesuitt Collegio Romano som bevis på den kopernikanske heliosentriske modellen. Kirken avviste Galileos synspunkter, og fant ham til slutt sterkt mistenkt for kjetteri og plassert under husarrest.

Sir Isaac Newton, i tillegg til sine mange andre prestasjoner, var en innflytelsesrik astronom. Mange av hans observasjoner førte til at han utviklet noen av hans store teorier om bevegelse, gravitasjon og fysisk dynamikk. Edmond Halley, en astronom fra 1700 -tallet, unnfanget en teori om bane for kometer. Han brukte denne teorien til å forutsi en komet i 1682, som til slutt skulle bli kåret til hans ære, som Halleys komet.

En av de grunnleggende historiske distinksjonene til en astronom er hans eller hennes avhengighet av observasjon for å komme med teorier. Det er sannsynlig av denne grunn at astronomen er en så romantisk skikkelse for folk flest. Himmelen om natten er ærefrykt inspirerende for de fleste, og en levetid brukt på å stirre inn i dem og prøve å rense mysteriene er en som appellerer til mange. Selv om det romantiske idealet om en veiven gammel mann med øyet til et teleskop ikke lenger virkelig eksisterer, har det likevel inspirert generasjon etter generasjon til å bli begeistret for vitenskap.

I moderne tid har to fantastiske ting skjedd for astronomiens felt: Kvaliteten har gått opp, og prisen har gått ned. Dette har gjort det mulig for en helt ny bølge av astronomer å vokse opp, men dette er ofte amatører. Med en relaTively små investeringer nå, hvem som helst kan være en astronom. Faktisk har noen viktige funn de siste to tiårene vært av de som langt fra er profesjonelle astronomer. Når teknologien fortsetter å forbedre seg, er det sannsynlig at rollen amatørastronomen spiller for å identifisere himmelfenomener med bare økning.