Hva er en obligatorisk sfæroid?
En skrå sfæroid er et tredimensjonalt fast stoff og beskrives lettest som en kule som er komprimert fra topp til bunn, noe som får ekvator til å bule ut. Jorden, og de fleste roterende legemer i rommet er formet slik. Krefter som virker på jorden som et resultat av rotasjonen gir denne formen. Disse kreftene får jordens masse til å prøve å fly utover når planeten roterer, men tyngdekraften holder den sammen.
En ellipse som er rotert rundt sin mindre akse, vil beskrive den tredimensjonale gjenstanden kjent som en skrå sfære. Ellipsen er en oval formet todimensjonal konstruksjon, definert i geometri som formen som er resultatet av skjæringspunktet mellom et flatt plan og en kjegle. Den har to akser: større og mindre. En linje som går gjennom midten av ellipsen og har endepunktene plassert den maksimale avstanden fra hverandre er ellipsenes hovedakse og er dens maksimale diameter. Minoraksen går gjennom midten av ellipsen, har endepunkter plassert minste avstand fra hverandre, og er den minste mulige diameteren på ellipsen.
Dette kan visualiseres ved å forestille seg en ellipse slik at den lengre dimensjonen er horisontal. Minoraksen er en vertikal linje som går gjennom midten av ellipsen som forbinder toppen og bunnen. Omrisset av ellipsen er stiv, og mindre aksen er dets svingpunkt. Å snurre ellipsen rundt den mindre aksen skaper en lang sfæroid. Ellipsen kan sees som profilen til en planet, med den mindre aksen som linjen gjennom sentrum av planeten som danner nord- og sørpolene. Det finnes mange matematiske ligninger for å beskrive disse typer faste stoffer i geometri og trigonometri.
Mens mange antar at jorden er en sfære, er dette ikke tilfelle. Selvfølgelig vil variasjoner i overflatefunksjonene være til hinder for å beskrive jorden i form av en hvilken som helst perfekt solid form, men når man tar hensyn til planets omfang i forhold til størrelsen på overflatefunksjonene, kan disse formene brukes som tilnærminger. I virkeligheten ligner formen på Jorden nærmere en skrå sfæroid enn en kule. Forskjellen er veldig liten, men jorden er omtrent 65 kilometer bredere ved ekvator enn fra pol til pol. Dette betyr at en person som står på begge polene er omtrent 32 kilometer nærmere jordas sentrum enn noen som står ved ekvator.