Co je oblátkový sféroid?

Sploštělý sféroid je trojrozměrná pevná látka a nejsnadněji se popisuje jako koule, která byla stlačena shora dolů, což způsobuje vyboulení rovníku. Země a většina rotujících těl ve vesmíru jsou takto tvarovány. Síly, které působí na Zemi v důsledku její rotace, vytvářejí tento tvar. Tyto síly způsobují, že se hmota Země pokouší letět ven, jak se planeta otáčí, ale gravitace ji drží pohromadě.

Elipsa otočená kolem své vedlejší osy bude popisovat trojrozměrný objekt známý jako sploštělý sféroid. Elipsa je oválný dvourozměrný konstrukt, definovaný v geometrii jako tvar, který je výsledkem průniku ploché roviny s kuželem. Má dvě osy: hlavní a menší. Čárou procházející středem elipsy a mající její koncové body umístěné v maximální vzdálenosti od sebe, je hlavní osa elipsy a její maximální možný průměr. Vedlejší osa prochází středem elipsy, má koncové body umístěné v minimální vzdálenosti od sebe a je to minimální možný průměr elipsy.

To lze vizualizovat představením elipsy tak, že delší rozměr je vodorovný. Vedlejší osa je svislá čára procházející středem elipsy spojující horní a dolní část. Obrys elipsy je tuhý a vedlejší osa je jejím otočným bodem. Spinning elipsy kolem vedlejší osy vytvoří zaklenutý sféroid. Elipsa může být viděna jako profil planety, s vedlejší osou jako čára procházející středem planety, která tvoří severní a jižní póly. Pro popis těchto typů těles v geometrii a trigonometrii existuje řada matematických rovnic.

Zatímco mnoho lidí předpokládá, že Země je koule, není tomu tak. Samozřejmě by variace v povrchových prvcích vylučovaly popisování Země z hlediska jakéhokoli dokonalého solidního tvaru, ale pokud vezmeme v úvahu měřítko planety versus velikost jejích povrchových prvků, lze tyto tvary použít jako aproximace. Ve skutečnosti se tvar Země více podobá zakřivenému sféroidu než kouli. Rozdíl je velmi malý, ale Země je na rovníku přibližně 42 km (65 km) širší, než je od pólu k pólu. To znamená, že osoba stojící na jakémkoli pólu je přibližně 21 km (32 km) blíže ke středu Země než osoba stojící na rovníku.