Co je primatologie?

Primatologie je vědecké studium živých primátů. Primáti jsou našimi nejbližšími příbuznými mezi všemi živými věcmi. Opice, gibony, lidoopi a lidé jsou všichni primáti. Primatologie existuje, protože lidé mají v primátech jedinečné místo. Primatologie nám dává lepší pochopení biologické přírody.

Na rozdíl od tradičních akademických metod je primatologie definována spíše předmětem studia, předmětem primátů než konkrétním předmětem, který řeší. Primatologie pomáhá lidem získat lepší pochopení našich vlastních charakteristik. Dlužíme tyto vlastnosti našemu primátu, a to nám umožňuje určit, co z nás dělá člověka. Pomáhá nám také pochopit, co nás vede k biologickému i behaviorálnímu klíště.

Lidé se z lidoopů nevyvíjeli přesně. Sdílíme společného předka, který se datuje asi před šesti miliony let. Od té doby se vyvinuli moderní lidoopi a další primáti i lidé. Primatologie bere v úvahu nutnost nebrat studia moderních primátů jako doslovné čtení naší dávné minulosti.

Primáti jsou jednou z nejrůznějších skupin savců. Jejich velikost se velmi liší. Mohou to být nejmenší z lemur myši, pouhých 24-38 gramů (0,85-1,3 oz), k obrovskému dospělému samci gorily, který váží 200 kg (440 lb).

Mezi hlavní charakteristiky patří tendence k vztyčení horní části těla při stání, sezení a chůzi. Jejich ruce mají také pět číslic a většina z nich má proti sobě palce. Primáti mají také drápy místo drápů.

Další charakteristikou primátů je, že oči jsou umístěny před obličejem. Rovněž mají silnou závislost na naučeném chování a snížený počet potomků. U primátů dochází také k odklonu od čichu k pocitu vidění a používání taktilních orgánů, jako jsou ruce.

Psychobiolog Robert Yerkes byl odborníkem na primatologii. Ve třicátých letech provozoval v Atlantě oblastní primární centrum Yerkes. Měl největší sbírku lidoopů v zemi. Jeho primatologické testy zahrnovaly sociální chování, stres, testování IQ a fyziologii.

Velmi známým odborníkem na primatologii je Dianne Fossey. V roce 1967 studovala horské gorily ve Rwandě. Předpokládá se, že Fossey byl zabit, když se snažil chránit své gorily před lovci. Gorily v mlze jsou filmem o Fosseyho životě v hlavní roli Sigourneye Weavera a je skvělým výchozím bodem pro každého, kdo se zajímá o studium primátů.