Was ist Primatologie?
Die Primatologie ist die wissenschaftliche Untersuchung lebender nichtmenschlicher Primaten. Primaten sind unsere engsten Verwandten unter allen Lebewesen. Affen, Gibbons, Menschenaffen und Menschen sind alle Primaten. Primatologie existiert, weil Menschen einen einzigartigen Platz innerhalb der Primaten haben. Die Primatologie gibt uns ein besseres Verständnis der biologischen Natur.
Im Gegensatz zu traditionellen akademischen Methoden wird die Primatologie eher durch das Objekt des Studiums als durch das der Primaten definiert, als durch das spezifische Thema, das sie behandelt. Die Primatologie hilft dem Menschen, die eigenen Eigenschaften besser zu verstehen. Wir verdanken diese Eigenschaften unserer Primatenherkunft und können so feststellen, was uns zu Menschen macht. Es hilft uns auch zu verstehen, warum wir sowohl biologisch als auch verhaltensmäßig ticken.
Menschen haben sich nicht gerade aus Affen entwickelt. Wir haben einen gemeinsamen Vorfahren, der vor etwa sechs Millionen Jahren entstand. Moderne Affen und andere Primaten haben sich seit dieser Zeit ebenso entwickelt wie die Menschen. Die Primatologie berücksichtigt die Notwendigkeit, moderne Primaten nicht als wörtliche Lesarten unserer alten Vergangenheit zu betrachten.
Primaten gehören zu den verschiedensten Säugetiergruppen. Sie variieren enorm in der Größe. Sie können mit nur 24-38 Gramm (.85-1.3 oz) die winzigsten der Mäusemakis für den großen erwachsenen männlichen Gorilla sein, der ein Gewicht von 200 kg (440 lb) erreichen kann.
Primateneigenschaften umfassen eine Tendenz zur Oberkörperaufrichtung beim Stehen, Sitzen und Gehen. Ihre Hände haben auch fünf Ziffern und die meisten haben gegensätzliche Daumen. Primaten haben auch Nägel anstelle von Krallen.
Ein weiteres Merkmal von Primaten ist, dass die Augen vorne im Gesicht sitzen. Sie haben auch eine starke Abhängigkeit vom erlernten Verhalten und eine verringerte Anzahl von Nachkommen. Bei Primaten kommt es auch zu einer Verschiebung vom Geruchssinn zum Sehsinn und zum Einsatz von Tastorganen wie Händen.
Der Psychobiologe Robert Yerkes war ein Experte für frühe Primatologie. In den 1930er Jahren leitete er das Yerkes Regional Primate Center in Atlanta. Er hatte die größte Affensammlung des Landes. Seine Primatologietests umfassten Sozialverhalten, Stress, IQ-Tests und Physiologie.
Eine sehr bekannte Primatologie-Expertin ist Dianne Fossey. 1967 studierte sie Berggorillas in Ruanda. Es wird vermutet, dass Fossey getötet wurde, um ihre Gorillas vor Jägern zu schützen. Gorillas in the Mist ist ein Film über Fosseys Leben mit Sigourney Weaver und ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für alle, die sich für das Studium von Primaten interessieren.