Hva er bakterieklassifisering?

Bakterieklassifisering er prosessen med å skille typer bakterier fra hverandre og gruppere dem etter delte egenskaper. Slik klassifisering gjøres innenfor rammen av det internasjonalt aksepterte systemet for biologisk taksonomi, eller vitenskapen om å klassifisere organismer. Det tas en rekke ting i betraktning under bakterieklassifisering, spesielt RNA-sekvenser, men inkludert form, biokjemi og egenskaper ved den ytre membranen, blant andre.

Selv om det er forskjellige syn på hvordan organismer skal klassifiseres, deler det nåværende rådende systemet alt liv inn i tre domener. Bakterier utgjør et av disse domenene. De viser en ekstrem grad av mangfoldighet, og utgjør etter antall et stort flertall av de kjente artene, og utgjør flere, av masse, alle flercellede organismer på jorden. Bakterieklassifisering kan være vanskelig på grunn av en rekke faktorer, særlig fraværet av komplekse strukturer som finnes i mer avanserte organismer, samt bakteriens tendens til å overføre segmenter av DNA.

Bakteriologer bruker en rekke teknikker i bakterieklassifisering. Form er den enkleste måten å skille bakterier fra hverandre, og disse organismer kan utvise en rekke former, inkludert stenger, spiraler og kuler, blant andre. Form er imidlertid ikke nødvendigvis et eksklusivt kjennetegn, og bakterier som er gruppert i vidt forskjellige klassifiseringer kan ha lignende former.

Andre morfologiske trekk, som størrelse, kan variere betydelig fra art til art, og typiske grupperinger kan også hjelpe i klassifisering. Mange arter har en tendens til å danne grupper av individuelle celler, som kan variere veldig i antall. Tilstedeværelsen av ytre strukturer, for eksempel små tentakellignende konstruksjoner kalt flagella, kan også bidra til å skille bakteriearter.

Et annet sentralt verktøy i bakterieklassifisering er en test kjent som gramfargetest, oppkalt etter en mikrobiolog fra 1800-tallet. Denne testen kvantifiserer bakterier i henhold til tykkelsen på deres ytre membran. Gram-negative bakterier har en veldig tynn membran og gram-positive bakterier har en tykkere membran.

Faktorer som metabolisme og andre biokjemiske distinksjoner er et annet verktøy for bakterieklassifisering. Bakterier metaboliserer et bredt utvalg av forskjellige forbindelser, og den spesielle forbindelsen eller forbindelsene som brukes eller omdannes av en spesifikk bakterie, kan hjelpe til med identifisering og klassifisering. Analyse av andre biokjemiske data kan også hjelpe denne prosessen.

Fremskritt innen molekylære analyseteknikker har gjort det mulig for bakteriologer å differensiere bakterier i henhold til forskjeller i RNA, så vel som spesifikke gensekvenser. Ytterligere analyse av den totale mengden av individuelle RNA- og DNA-proteiner og forholdstallene der de er til stede, gir et annet middel for klassifisering. Ved å bruke noen eller alle disse teknikkene og observerbare egenskapene, er bakteriologer i stand til å klassifisere bakterier i henhold til arter og gruppere lignende arter.