Hvad er bakterieklassificering?
Bakterieklassificering er processen med at skelne bakterietyper fra hinanden og gruppere dem efter fælles egenskaber. En sådan klassificering udføres inden for rammerne af det internationalt accepterede system for biologisk taksonomi eller videnskaben om klassificering af organismer. Der tages en række ting i betragtning under bakterieklassificering, især RNA-sekvenser, men herunder form, biokemi og karakteristika for den ydre membran, blandt andre.
Mens der er forskellige synspunkter på, hvordan organismer skal klassificeres, opdeler det nuværende gældende system alt liv i tre domæner. Bakterier danner et af disse domæner. De viser en ekstrem grad af mangfoldighed og udgør i antal et stort flertal af de kendte arter og antallet af alle multicellulære organismer på jorden. Bakterieklassificering kan være vanskelig på grund af et antal faktorer, især fraværet af komplekse strukturer, der findes i mere avancerede organismer, samt bakteriens tendens til at overføre DNA-segmenter.
Bakteriologer bruger en række teknikker i bakterieklassificering. Form er den enkleste måde at adskille bakterier fra hinanden, og disse organismer kan udvise en række forskellige former, herunder stænger, spiraler og kugler, blandt andre. Form er dog ikke nødvendigvis en eksklusiv egenskab, og bakterier, der er grupperet i vidt forskellige klassificeringer, kan have lignende former.
Andre morfologiske træk, såsom størrelse, kan variere markant fra art til art, og typiske grupperinger kan også hjælpe med at klassificere. Mange arter har en tendens til at danne grupper af individuelle celler, som kan variere meget i antal. Tilstedeværelsen af eksterne strukturer, såsom små tentakellignende konstruktioner kaldet flagella, kan også hjælpe med at skelne mellem bakterier.
Et andet vigtigt værktøj i bakterieklassificering er en test kendt som gramfarvetest, opkaldt efter en mikrobiolog fra det 19. århundrede. Denne test kvantificerer bakterier i henhold til tykkelsen af deres udvendige membran. Gram-negative bakterier har en meget tynd membran, og gram-positive bakterier har en tykkere membran.
Faktorer såsom metabolisme og andre biokemiske distinktioner er et andet redskab til bakterieklassificering. Bakterier metaboliserer en lang række forskellige forbindelser, og den bestemte forbindelse eller forbindelser, der bruges eller omdannes af en bestemt bakterie, kan hjælpe med til identifikation og klassificering. Analyse af andre biokemiske data kan også hjælpe denne proces.
Fremskridt inden for molekylær analyse teknikker har gjort det muligt for bakteriologer at differentiere bakterier i henhold til forskelle i RNA såvel som specifikke gensekvenser. Yderligere analyse af den samlede mængde af individuelle RNA- og DNA-proteiner og de forhold, hvori de er til stede, tilvejebringer et andet middel til klassificering. Ved hjælp af nogle eller alle disse teknikker og observerbare egenskaber er bakteriologer i stand til at klassificere bakterier i henhold til arter og gruppere lignende arter sammen.