Hvad er Three Gorges Dam?

Three Gorges Dam er verdens største vandkraftsdam, der spænder over Yangtze-floden i Hubei-provinsen, Kina. Det blev fuldt funktionsdygtigt den 4. juli 2012 og har kapacitet til at producere 84,7 milliarder kW energi årligt. Selvom det har ekstremt sofistikeret teknik, og det håbes at hjælpe Kina med at reducere sine kulstofemissioner, er konstruktionen og virkningerne blevet kontroversiel.

Egenskaber

Dæmningen er 7.661 fod (2.335 m) lang i toppen, med et reservoir på ca. 660 km (660 km) og 1,12 km bred (1,12 km). For at sætte det i perspektiv er det omkring fem gange størrelsen på Hoover Dam i USA. Projektet tog 21 millioner kubikmeter (16 millioner kubikmeter) beton til at bygge, hvilket satte verdensrekord. Den har 32 hovedgeneratorer, der kan producere 700 MW hver sammen med to mindre generatorer, der kan producere ca. 50 MW hver. Three Gorges Dam kan producere nok energi til at strømme over 20 millioner husstande. Dets primære funktioner er at producere energi og at kontrollere oversvømmelser.

Positive effekter

Når man arbejder på fuld kapacitet, kan Three Gorges-dæmningen reducere kulforbruget med 31 millioner tons om året, hvilket markant reducerer Kinas CO2-emissioner og redder hundreder af tusinder af liv, der er påvirket af sygdom forårsaget af røg fra kulfabrikker. Det tjener også en vigtig funktion til oversvømmelseskontrol. Hvert par årtier forekommer store oversvømmelser af Yangtze, der dræber tusinder, fortrænger millioner og gør miljarder dollars i ejendomsskade. Three Gorges-dæmningen blokerer flodens vand og får dem til at blive frigivet på en målt måde og forhindrer oversvømmelse. Derudover tillader det skibe med meget større tonnager at navigere i floden, hvilket har øget skibsfarten kraftigt langs floden og forbedret godstransport ind i det indre af Kina.

Negative effekter

Trods dens fordele har Three Gorges-dæmningen haft negative fordele både miljømæssigt og socialt. Det har reduceret mængden af ​​sediment, der strømmer nedstrøms kraftigt, hvilket forventes at ændre økosystemet og føre til mindre biodiversitet. Dets placering er også problematisk, da det er placeret på en seismisk fejl, hvilket får mange forskere til at forudsige, at det vil forårsage eller forværre jordskælv. Mange jordskred har allerede fundet sted siden opførelsen begyndte, hvor næsten 24 om måneden skete i de første fire måneder af 2010. Derudover har dæmningen haft alvorlige virkninger på plante- og dyrelivet omkring den, hvilket har bidraget til fare for mange arter. Der er frygt for, at reservoiret bliver ubrugeligt, når det bliver fyldt med forurenende stoffer fra opstrøms.

Med hensyn til sociale virkninger blev millioner af mennesker flyttet, undertiden uden kompensation, for at give plads til dæmningens konstruktion og reservoir. Estimater spænder fra mellem ca. 1,5 millioner til 4 millioner mennesker, der bliver tvunget til at flytte siden byggeriets start. De, der modtog erstatning, fik ofte meget mindre, end de havde brug for for at starte et nyt hjem, og dem, der ikke gjorde, fik ikke et effektivt middel til at indgive klager eller søge hjælp.