Hvad er kemisk sterilisering?

Sterilisering er en metode til at sikre, at en genstand eller en overflade er helt fri for mikrobiel levetid. Normalt udgør et lavt niveau af mikrobiel kontaminering ikke et problem, men for visse genstande som kirurgiske instrumenter eller dele af maskiner, der producerer injicerbare medikamenter, er dette ekstreme niveau af renlighed nødvendigt for at forhindre infektioner. Kemisk sterilisering involverer brugen af ​​et kemikalie, der er giftigt for mikroberne til sterilisering af genstande.

For at et objekt skal være sterilt, skal alle mikrober på det være døde. Dette er i modsætning til et rent objekt, eller et, der er blevet behandlet med antiseptisk middel eller desinfektionsmiddel, som i disse tilfælde kan nogle mikrober forblive. Sterilisering udføres ofte ved hjælp af en maskine, der også kan udsætte genstande for høje temperaturer og måske også høje tryk. Eksempler inkluderer ovne, der producerer tør varme, og autoklaver, der producerer varm damp under højt tryk.

Selvom disse typer sterilisering er de mest effektive sammenlignet med andre former, er de i nogle tilfælde ikke praktiske. Objekter, der er lavet af metal eller af glas, overlever den tørre varme i en ovn, men plast smelter og organisk materiale kan brænde. Plast kan komme gennem en autoklavcyklus ubeskadiget, men andre dampsterilisatorer kan smelte plasten. Sterilisatorer, der bruger ultraviolet lys, kan også være nyttige, skønt denne teknik kun dræber de mikrober, der er direkte udsat for det ultraviolette lys.

For at undgå disse ulemper er undertiden kemisk sterilisering den eneste mulighed. Både kemikalier i en flydende form og kemikalier i en gasform kan være egnede til processen. Før kemisk sterilisering skal udstyret rengøres for snavs for at forhindre, at mikrober overlever et beskyttende lag med snavs.

Flydende sterilisatorer kræver tid at arbejde, og dette kan være meget længere end den tid tør varme, ultraviolet eller dampsteriliseringsbehov har. Det kan tage timer til dage at arbejde effektivt, da nogle mikrobielle arter danner strukturer kaldet sporer, som er meget hårde og modstår drab på kort tid. Typisk er udstyret, såsom kirurgiske instrumenter, fuldstændigt nedsænket i det flydende sterileringsmiddel. Eksempler på mulige flydende kemikalier inkluderer formaldehyd og glutaraldehyder.

Gasskemiske steriliseringer involverer mætning af et område eller et udstyr med gas, der er giftig for mikroberne. Dette tager også tid at arbejde. Eksempler på kemikalier, der kan anvendes i gasform, er formaldehyd og ethylenoxid. Risikoen for kemisk sterilisering inkluderer toksicitet for mennesker gennem huden og ved indånding.

Kemisk sterilisering kan også henvise til en metode til neutralisering af dyr. I denne situation indsprøjter en dyrlæge et kemikalie i testiklerne af et mandyr, der beskadiger testiklerne tilstrækkeligt til, at dyret ikke producerer sædceller. Sammenlignet med kirurgisk sterilisering er kemisk sterilisering imidlertid sjælden.