O que é esterilização química?
A esterilização é um método para garantir que um objeto ou superfície esteja totalmente livre de vida microbiana. Normalmente, um baixo nível de contaminação microbiana não representa um problema, mas para certos itens como instrumentos cirúrgicos ou partes de máquinas que produzem medicamentos injetáveis, esse nível extremo de limpeza é necessário para prevenir infecções. A esterilização química envolve o uso de um produto químico tóxico para os micróbios para esterilizar objetos.
Para que um objeto seja estéril, todos os micróbios devem estar mortos. Isso contrasta com um objeto limpo, ou que foi tratado com anti -séptico ou desinfetante, pois nesses casos alguns micróbios podem permanecer. A esterilização é frequentemente realizada usando uma máquina que pode expor objetos a altas temperaturas e talvez altas pressões. Exemplos incluem fornos, que produzem calor seco, e autoclaves, que produzem vapor quente sob alta pressão.
Embora esses tipos de esterilização sejam os mais eficientes em comparação com outra formaS, em alguns casos, eles não são práticos. Objetos feitos de metal ou de vidro sobrevivem ao calor seco de um forno, mas os plásticos derretem e a matéria orgânica pode queimar. Os plásticos podem passar por um ciclo de autoclave, sem danos, mas outros esterilizantes a vapor podem derreter os plásticos. Os esterilizadores que usam luz ultravioleta também podem ser úteis, embora essa técnica mate apenas os micróbios que são diretamente expostos à luz ultravioleta.
Para contornar essas desvantagens, às vezes a esterilização química é a única opção. Ambos os produtos químicos em forma de líquido e produtos químicos em uma forma de gás podem ser adequados para o processo. Antes da esterilização química, o equipamento precisa ser limpo da sujeira, a fim de impedir que os micróbios sobrevivam atrás de uma camada protetora de sujeira.
Os esterilantes líquidos requerem tempo para trabalhar, e isso pode ser muito mais longo do que o calor seco, ultravioleta ou esterilização a vapor needs. Isso pode levar horas a dias para trabalhar de maneira eficaz, pois algumas espécies microbianas formam estruturas chamadas esporos, que são muito difíceis e resistem a matar em um curto período de tempo. Normalmente, o equipamento, como instrumentos cirúrgicos, está completamente submerso no esterilista líquido. Exemplos de possíveis produtos químicos líquidos incluem formaldeído e glutaraldeído.
Esterilizações químicas a gás envolvem saturação de uma área ou um equipamento com gás que é tóxico para os micróbios. Isso também leva tempo para trabalhar. Exemplos de produtos químicos que podem ser usados de forma gasosa são formaldeído e óxido de etileno. Os riscos de esterilização química incluem toxicidade para os seres humanos através da pele e por meio da inalação.
Esterilização química também pode se referir a um método de esterilização de animais. Nesta situação, um veterinário injeta um produto químico nos testículos de um animal masculino que danifica os testículos suficientes para que o animal não produza esperma. Comparado à esterilização cirúrgica, no entanto, esterilização química é incomum.