Quais são alguns predadores extintos de seres humanos?
Ao contrário da crença popular no mundo desenvolvido, existem alguns animais que se alimentam com prazer de seres humanos suscetíveis. Estes incluem crocodilos de água salgada, o lobo cinzento, tubarão branco, tigres e vários outros. Nos últimos dois séculos, dezenas de milhares de humanos morreram de ataques desses animais, especialmente tigres e crocodilos. Mas, em geral, os seres humanos reinam sobre esses animais com ferramentas como armas e armadilhas. Isso nem sempre foi o caso, pois existem muitos predadores extintos de seres humanos que teriam aterrorizado a humanidade, pois o crocodilo gigante Gustave hoje aterroriza os nativos em lugares como o lago Tangianyika, no Burundi.
Este artigo abordará três prováveis predadores extintos de seres humanos - a Hiena da Caverna, o Lobo Dire e o gigante lagarto australiano Megalania . Todos esses animais existem há mais de um milhão de anos e foram extintos entre 40.000 e 9.000 anos atrás, sugerindo fortemente que os humanos eram o agente de extinção.
A hiena da caverna era uma subespécie da hiena-malhada que vivia em cavernas em toda a Eurásia, incluindo o norte até Beringia. As hienas das cavernas, sendo subespécies das hienas modernas, tinham o mesmo tamanho e inteligência, mas, em média, possuíam quartos traseiros mais fortes, o que inicialmente os levou a serem classificados como espécies separadas. Como hienas modernas, que ocasionalmente atacam crianças humanas, as hienas das cavernas teriam sido predadoras de seres humanos e teriam competido com elas por cavernas. Cavernas com ciclos alternados de ossos do Neanderthal e hienas das cavernas foram descobertas e hienas das cavernas foram implicadas como um fator de atraso na migração humana da Eurásia para a América do Norte.
O Lobo Hediondo era um parente maior do Lobo Cinzento, com dentes maiores e carnassais mais afiados, que teriam sido usados para cortar ossos, evidenciados pelo extenso desgaste dentário em muitos fósseis do Lobo Hediondo. O Lobo Hediondo viveu nas Américas, ao contrário do Lobo Cinzento, que é nativo da Eurásia. O Lobo Hediondo tinha uma base de cérebro menor que os lobos modernos, o que sugeria que era menos inteligente. Seu status entre os predadores de seres humanos é implicado por sua relação evolutiva com os lobos modernos, alguns dos quais consomem humanos quando têm a chance. Na antiga América do Norte, os Dire Wolves teriam competido de perto com os humanos por comida e terra.
Outro dos prováveis predadores humanos é o lagarto gigante Megalania , relacionado ao moderno dragão de Komodo, mas mais do que o dobro do tamanho. Os modernos dragões de Komodo foram observados perseguindo humanos e atacando crianças, tornando provável que a Megalânia exibisse o mesmo comportamento. A Megalânia é o maior lagarto que já viveu, alcançando 7 m (23 pés) de comprimento e pesando 620 kg (1.400 lb). Ao contrário dos predadores de mamíferos, ele teria um metabolismo lento e provavelmente era um predador de emboscada. Em uma longa perseguição, os humanos certamente teriam escapado, mas se não vissem o que estava por vir, seriam mordidos pelas mandíbulas de dois pés do lagarto, que provavelmente estavam cobertas de veneno como as mandíbulas do dragão de Komodo. Isso teria levado a uma morte agonizante.