Vad är några utdöda rovdjur från människor?
I motsats till vad man tror på den utvecklade världen finns det ganska många djur som gärna kommer att byta på mottagliga människor. Dessa inkluderar Saltwater Crocodiles, den grå vargen, Great White Shark, tigrar och flera andra. Under de senaste två århundradena har tiotusentals människor dött av attacker av dessa djur, särskilt tigrar och krokodiler. Men i stort sett regerar människor över dessa djur med verktyg som vapen och fällor. Detta var inte alltid fallet, eftersom det finns många utrotade rovdjur för människor som skulle ha terroriserat mänskligheten eftersom den jättekrokodilen Gustave idag terroriserar de infödda på platser som Lake Tangianyika i Burundi.
Den här artikeln kommer att fokusera på tre utrotade troliga rovdjur för människor - grottan Hyena, Dire Wolf och den jätte australiska ödlan Megalania . Alla dessa djur fanns i över en miljon år och försvann mellan 40 000 och 9 000 år sedan, vilket tyder starkt på att människor var utrotningsmedlet.
Cave Hyena var en underart av den prickiga hyena som bodde i grottor i hela Eurasien, inklusive så långt norrut som Beringia. Grotthyener, som var underarter av modern hyena, hade ungefär samma storlek och intelligens, men i genomsnitt hade de starkare bakkvarter, vilket ursprungligen fick dem att kategoriseras som en separat art. Liksom moderna hyenor, som ibland byter mänskliga barn, skulle grottahyener ha varit rovdjur för människor och skulle ha tävlat med dem om grottor. Grottor med växlande cykler av Neanderthal- och grotthyenaben har upptäckts, och grotthyener har varit inblandade som en försenande faktor i människors migration från Eurasien till Nordamerika.
Dire Wolf var en större släkting till den grå vargen med större tänder och skarpare karnassaler, som skulle ha använts för att bryta ben, vilket bevisats av omfattande tandslitage på många Dire Wolf-fossiler. Dire Wolf bodde i Amerika, till skillnad från den grå vargen som är infödd i Eurasien. Dire Wolf hade ett mindre hjärnvärde än moderna vargar, vilket antydde att det var mindre intelligent. Dess status bland rovdjur för människor beror på dess evolutionära förhållande till moderna vargar, av vilka vissa konsumerar människor när de får chansen. I det forntida Nordamerika skulle Dire Wolves ha tävlat nära med människor om mat och land.
En annan av de sannolika rovdjuren hos människor är den jätte ödlan Megalania , släkt med den moderna Komodo Dragon men mer än dubbelt så stor. Moderna Komodo Dragons har observerats stjälka människor och attackera barn, vilket gör det troligt att Megalania skulle ha uppvisat samma beteende. Megalania är den största ödlan som någonsin levt och nådde 7 m längd och väger 620 kg (1400 lb). Till skillnad från däggdjurens rovdjur skulle det ha haft en långsam metabolism och antagligen varit ett bakhållsrovdjur. I en lång jakt skulle människor säkert ha kommit undan, men om de inte såg vad som skulle komma, skulle de bli bitna av ödlanas tvåfots käkar, som troligen var täckta med gift som käken i Komodo Dragon. Detta skulle ha lett till en irriterande död.