O que é a barragem das Três Gargantas?

A Barragem das Três Gargantas é a maior hidrelétrica do mundo, abrangendo o rio Yangtze na província de Hubei, na China. Tornou-se totalmente funcional em 4 de julho de 2012 e tem capacidade para produzir 84,7 bilhões de kw de energia anualmente. Embora tenha engenharia extremamente sofisticada e espere ajudar a China a reduzir suas emissões de carbono, sua construção e efeitos foram controversos.

Características

A barragem tem 7.661 pés (2.335 m) de comprimento no topo, com um reservatório de cerca de 410 milhas (660 km) de comprimento e 3.7000 pés (1.12 km) de largura. Para colocar isso em perspectiva, é cerca de cinco vezes o tamanho da barragem Hoover nos EUA. O projeto levou 21 milhões de jardas cúbicas (16 milhões de metros cúbicos) de concreto para construir, o que estabeleceu um recorde mundial. Possui 32 geradores principais de energia, que podem produzir 700 MW cada, juntamente com dois geradores menores, que podem produzir cerca de 50 MW cada. A Barragem das Três Gargantas pode produzir energia suficiente para abastecer mais de 20 milhões de famílias. Suas principais funções são produzir energia e controlar inundações.

Efeitos positivos

Ao trabalhar com capacidade total, a Barragem das Três Gargantas pode reduzir o consumo de carvão em 31 milhões de toneladas por ano, reduzindo significativamente as emissões de carbono da China e salvando centenas de milhares de vidas afetadas por doenças causadas por fumaça de usinas de carvão. Também serve uma função importante para o controle de inundações. A cada poucas décadas, grandes inundações do Yangtze ocorrem, matando milhares, deslocando milhões e causando bilhões de dólares em danos à propriedade. A barragem das Três Gargantas bloqueia as águas do rio e faz com que elas sejam liberadas de maneira medida, evitando inundações. Além disso, permite que navios de tonelagem muito maior naveguem pelo rio, o que aumentou muito a navegação ao longo do rio e melhorou o transporte de mercadorias para o interior da China.

Efeitos negativos

Apesar de seus benefícios, a barragem das Três Gargantas teve benefícios negativos ambiental e socialmente. Reduziu bastante a quantidade de sedimentos que flui a jusante, o que deve mudar o ecossistema e levar a menos biodiversidade. Sua localização também é problemática, pois está localizada em uma falha sísmica, levando muitos cientistas a prever que isso causará ou exacerbará terremotos. Muitos deslizamentos de terra já ocorreram desde o início da construção, com quase 24 por mês ocorrendo nos primeiros quatro meses de 2010. Além disso, a barragem teve sérios efeitos na vida vegetal e animal ao seu redor, contribuindo para o perigo de muitas espécies. Há receios de que o reservatório se torne inutilizável à medida que se enche de poluentes a montante.

Em termos de efeitos sociais, milhões de pessoas foram realocadas, às vezes sem compensação, para dar espaço à construção e ao reservatório da barragem. As estimativas variam entre cerca de 1,5 a 4 milhões de pessoas sendo forçadas a se mudar desde o início da construção. Aqueles que receberam indenização receberam frequentemente muito menos do que precisavam para iniciar um novo lar, e aqueles que não receberam um meio eficaz de registrar queixas ou procurar ajuda.