Hva er Three Gorges Dam?

Three Gorges Dam er verdens største vannkraftsdam som spenner over Yangtze-elven i Hubei-provinsen, Kina. Den ble fullt funksjonell 4. juli 2012, og har kapasitet til å produsere 84,7 milliarder kw energi årlig. Selv om den har ekstremt sofistikert prosjektering, og det er håpet å hjelpe Kina med å redusere karbonutslippene, har konstruksjonen og effekten av dem vært kontroversiell.

Kjennetegn

Demningen er 2335 fot lang på toppen, med et reservoar på 660 km og 1,12 km bredt. For å sette det i perspektiv er det omtrent fem ganger størrelsen på Hoover Dam i USA. Prosjektet tok 21 millioner kubikkmeter (16 millioner kubikkmeter) betong å bygge, noe som satte verdensrekord. Den har 32 hovedkraftgeneratorer, som kan produsere 700 MW hver, sammen med to mindre generatorer som kan produsere omtrent 50 MW hver. Three Gorges Dam kan produsere nok energi til å drive over 20 millioner husstander. Dets viktigste funksjoner er å produsere energi og å kontrollere flom.

Positive effekter

Når du arbeider på full kapasitet, kan Three Gorges Dam redusere kullforbruket med 31 millioner tonn per år, og redusere Kinas karbonutslipp betydelig og redde hundretusener av liv rammet av sykdom forårsaket av røyk fra kullanlegg. Det tjener også en viktig funksjon for flomkontroll. Hvert par tiår skjer det store flommer av Yangtze, dreper tusenvis, fortrenger millioner og gjør milliarder av dollar i skade på eiendom. Three Gorges Dam blokkerer vannene i elven og får dem til å bli løslatt på en målt måte og forhindrer flom. I tillegg tillater det skip med mye større tonnasjer å navigere i elven, noe som har økt skipstransporten kraftig langs elven og forbedret transport av gods til det indre av Kina.

Negative effekter

Til tross for fordelene har Three Gorges-demningen hatt negative fordeler både miljømessig og sosialt. Det har redusert mengden av sediment som strømmer nedstrøms, som forventes å endre økosystemet og føre til mindre biologisk mangfold. Beliggenheten er også problematisk, siden den ligger på en seismisk feil, noe som fører til at mange forskere forutsier at det vil forårsake eller forverre jordskjelv. Mange skred har allerede funnet sted siden byggingen startet, med nesten 24 i måneden som skjedde de første fire månedene av 2010. I tillegg har demningen hatt alvorlige effekter på plante- og dyrelivet som omgir den, noe som har bidratt til fare for mange arter. Det er frykt for at reservoaret vil bli ubrukelig når det blir fylt med miljøgifter fra oppstrøms.

Når det gjelder sosiale effekter, ble millioner av mennesker flyttet, noen ganger uten kompensasjon, for å gi plass til damens konstruksjon og reservoar. Anslagene varierer fra mellom 1,5 til 4 millioner mennesker som blir tvunget til å flytte siden byggingen startet. De som fikk kompensasjon fikk ofte mye mindre enn de trengte for å starte et nytt hjem, og de som ikke fikk det ikke ble gitt et effektivt middel til å inngi klager eller søke hjelp.