O que é a classificação de bactérias?

A classificação de bactérias é o processo de distinguir tipos de bactérias e agrupá-las de acordo com características compartilhadas. Essa classificação é feita dentro da estrutura do sistema internacionalmente aceito de taxonomia biológica, ou na ciência dos organismos classificadores. Uma série de coisas são levadas em consideração durante a classificação de bactérias, particularmente sequências de RNA, mas incluem forma, bioquímica e características da membrana externa, entre outras.

Embora existam visões diferentes sobre a forma como os organismos devem ser classificados, o atual sistema predominante divide toda a vida em três domínios. As bactérias formam um desses domínios. Eles mostram um grau extremo de diversidade e, em número, compõem a grande maioria das espécies conhecidas e, em massa, superam em número todos os organismos multicelulares da Terra. A classificação de bactérias pode ser difícil devido a vários fatores, particularmente a ausência de estruturas complexas encontradas em organismos mais avançados, bem como a tendência das bactérias a transferir segmentos de DNA.

Os bacteriologistas usam várias técnicas na classificação de bactérias. A forma é a maneira mais simples de diferenciar as bactérias, e esses organismos podem exibir uma variedade de formas, incluindo varas, espirais e esferas, entre outras. A forma não é necessariamente uma característica exclusiva, no entanto, e as bactérias agrupadas em classificações amplamente diferentes podem ter formas semelhantes.

Outras características morfológicas, como tamanho, podem variar significativamente de espécie para espécie, e agrupamentos típicos também podem ajudar na classificação. Muitas espécies tendem a formar grupos de células individuais, que podem variar bastante em número. A presença de estruturas externas, como pequenas construções semelhantes a tentáculos chamados flagelos, também pode ajudar a distinguir espécies de bactérias.

Outra ferramenta importante na classificação de bactérias é um teste conhecido como teste de coloração de Gram, nomeado após um microbiologista do século XIX. Este teste quantifica as bactérias de acordo com a espessura de sua membrana externa. As bactérias gram-negativas têm uma membrana muito fina e as bactérias gram-positivas têm uma membrana mais espessa.

Fatores como metabolismo e outras distinções bioquímicas são outra ferramenta para classificação de bactérias. As bactérias metabolizam uma grande variedade de compostos diferentes, e o composto ou compostos usados ​​ou convertidos por uma bactéria específica podem ajudar na sua identificação e classificação. A análise de outros dados bioquímicos também pode ajudar nesse processo.

Os avanços nas técnicas de análise molecular tornaram possível aos bacteriologistas diferenciar bactérias de acordo com as diferenças no RNA, bem como sequências genéticas específicas. Uma análise mais aprofundada da quantidade total de proteínas individuais de RNA e DNA e as razões em que elas estão presentes fornecem outros meios para classificação. Usando algumas ou todas essas técnicas e características observáveis, os bacteriologistas são capazes de classificar as bactérias de acordo com as espécies e agrupar espécies semelhantes.