Co je chemická sterilizace?

Sterilizace je způsob, jak zajistit, aby předmět nebo povrch byl zcela bez mikrobiálního života. Nízká úroveň mikrobiální kontaminace obvykle nepředstavuje problém, ale u některých položek, jako jsou chirurgické nástroje nebo části strojů, které vyrábějí injikovatelné léky, je tato extrémní úroveň čistoty nezbytná, aby se zabránilo infekcím. Chemická sterilizace zahrnuje použití chemikálie, která je pro mikroby toxická pro sterilizaci předmětů.

Aby byl objekt sterilní, musí být všechny mikroby na něm mrtvé. To je na rozdíl od čistého předmětu nebo předmětu, který byl ošetřen antiseptickým nebo dezinfekčním prostředkem, protože v těchto případech mohou zůstat některé mikroby. Sterilizace se často provádí pomocí stroje, který může vystavit objekty vysokým teplotám a možná i vysokým tlakům. Příklady zahrnují pece, které produkují suché teplo, a autoklávy, které produkují horkou páru pod vysokým tlakem.

I když jsou tyto typy sterilizace nejúčinnější ve srovnání s jinými formami, v některých případech nejsou praktické. Předměty, které jsou vyrobeny z kovu nebo ze skla, přežívají suché teplo v peci, ale tavenina plastů a organické látky mohou hořet. Plasty mohou procházet autoklávovým cyklem nepoškozené, ale jiné parní sterilizátory mohou plasty roztavit. Užitečné mohou být také sterilizátory, které používají ultrafialové světlo, ačkoli tato technika ničí pouze mikroby, které jsou přímo vystaveny ultrafialovému světlu.

K obejití těchto nevýhod je někdy jedinou možností chemická sterilizace. Pro tento proces mohou být vhodné jak chemikálie v kapalné formě, tak chemikálie v plynné formě. Před chemickou sterilizací musí být zařízení očištěno od nečistot, aby se zabránilo přežívání mikrobů za ochrannou vrstvou nečistot.

Kapalné sterilizátory vyžadují čas na práci, a to může být mnohem delší, než je čas potřebný pro sterilizaci suchým teplem, ultrafialovým nebo parním sterilizováním. Může to trvat hodiny až dny, než bude fungovat efektivně, protože některé mikrobiální druhy vytvářejí struktury nazývané spory, které jsou velmi tvrdé a odolávají zabíjení v krátkém časovém období. Zařízení, jako jsou chirurgické nástroje, jsou obvykle zcela ponořeny do kapalného sterilantu. Příklady možných kapalných chemikálií zahrnují formaldehyd a glutaraldehydy.

Plynná chemická sterilizace zahrnuje nasycení oblasti nebo části zařízení plynem, který je pro mikroby toxický. To také vyžaduje čas k práci. Příklady chemických látek, které mohou být použity v plynné formě, jsou formaldehyd a ethylenoxid. Mezi rizika chemické sterilizace patří toxicita pro člověka přes kůži a při vdechování.

Chemická sterilizace může také odkazovat na způsobu kastrace zvířat. V této situaci veterinární lékař injikuje chemikálii do varlat samce zvířete, která natolik poškozuje varlata, že zvíře neprodukuje sperma. Ve srovnání s chirurgickou sterilizací je však chemická sterilizace neobvyklá.