Co je hvězdná evoluce?

Stellar Evolution popisuje proces, ve kterém se hvězdy tvoří, hoří po delší dobu a nakonec zemřou. Cestou se hvězda potýká s spobou gravitace a paliva ve snaze udržet rovnováhu. Hodně hvězdné evoluce je teorie, protože lidé nebyli dostatečně dlouho, aby pozorovali celý životní cyklus jediné hvězdy, ale díky velkému počtu hvězd v různých stádiích rozptýlených kolem vesmíru bylo možné učinit vzdělané odhady o tom, jak se hvězdy postupem času vyvíjejí, a proces je relativně předvídatelný. Hvězdy se tvoří v tzv. „Obří molekulární mraky“, vířící hmoty plynů a částic. Postupem času tyto mraky podléhají gravitačnímu kolapsu, vytvářejí protostary, nebeská těla, která mají potenciál stát se hvězdami. Typ hvězdy, do které se vyvíjí protostar, závisí na jejím chemickém složení. Když se hvězda postupně táhne, začne se vyskytovat řada jaderných reakcí, což způsobuje, že hvězda získala svítivost.

Nakonec bude hvězda konzumovat své palivo, obvykle se zhroutí a vydává další řetězovou reakci událostí, které způsobují, že hvězda spaluje extrémně horké a jasné. V závislosti na typu hvězdy se může proměnit v bílý trpaslík, neutronová hvězda nebo černou díru, když zemře, často předcházející této události s fantastickou supernovou, způsobenou útěkou řetězovou reakcí. Hvězdný vývoj se neustále vyskytuje po celém vesmíru, když hvězdy přicházejí a odcházejí.

Každá fáze života hvězdy může být vynesena do grafu, jako je Hertzsprung-Russel Diagram. Graf porovnává barvu, velikost, svítivost a teplotu hvězdy. Hvězdy určité třídy mají tendenci se spojit na takových diagramech a demonstrují jasné vztahy mezi specifickými typy hvězd, které lze použít k lemuRn více o hvězdách obecně. Pomocí takového grafu mohou vědci vzít pozorování různých hvězd a převést je na vzdálenost od Země a další užitečné údaje o hvězdném vývoji.

Mnoho hvězd spadá do klasifikace známé jako hlavní sekvence s odkazem na podpisový shluk hvězd, který lze vidět na mnoha grafech používaných k mapování hvězd podle charakteristiky. Slunce je příkladem hlavní sekvenční hvězdy a podle většiny odhadů zůstane stabilní po dobu nejméně pěti miliard let. Na konci hlavního sekvenčního období se slunce přeměňuje na červeného obra a výrazně se rozšiřuje, protože využívá své palivo a pohlcuje několik planet, včetně Země, podél cesty.