Cos'è l'evoluzione stellare?
Evoluzione stellare descrive il processo in cui si formano le stelle, bruciano per un lungo periodo di tempo e infine muoiono. Lungo la strada, la stella lotta con la gravità e il consumo di carburante nel tentativo di mantenere l'equilibrio. Gran parte dell'evoluzione stellare è la teoria, poiché gli umani non sono stati abbastanza a lungo da osservare l'intero ciclo di vita di una singola stella, ma grazie all'ampio numero di stelle in varie fasi sparse nell'universo, è stato possibile rendere educate e intelligenti le stelle evolvono con le stelle di una stella. Le stelle si formano in quelle che sono note come "nuvole molecolari giganti", vorticose masse di gas e particelle. Nel tempo, queste nuvole subiscono un collasso gravitazionale, generando protostari, corpi celesti che hanno il potenziale per diventare stelle. Il tipo di stella in cui un protostar si evolverà dipende dalla sua composizione chimica. Man mano che la stella si riunisce gradualmente, inizia a verificarsi una serie di reazioni nucleari, causando la luminosità della stella.
Alla fine, una stella consumerà il suo carburante, in genere collassando e scatenando un'altra reazione a catena degli eventi che fanno bruciare la stella estremamente calda e luminosa. A seconda del tipo di stella, può trasformarsi in un nano bianco, una stella di neutroni o un buco nero quando muore, spesso precedendo questo evento con una fantastica supernova, causata da una reazione a catena in fuga. L'evoluzione stellare si verifica costantemente in tutto l'universo mentre le stelle vanno e vanno.
Ogni fase della vita di una stella può essere tracciata su un grafico come il diagramma Hertzsprung-Russel. Il grafico confronta il colore, le dimensioni, la luminosità e la temperatura della stella. Le stelle di una determinata classe tendono a raggruppare insieme su tali diagrammi, dimostrando chiare relazioni tra tipi specifici di stelle che possono essere usati per LeaRN di più sulle stelle in generale. Usando un tale grafico, gli scienziati possono prendere osservazioni su varie stelle e convertirle in distanza dalla Terra e altri dati utili sull'evoluzione stellare.
Molte stelle rientrano in una classificazione nota come sequenza principale, riferendosi a un gruppo di stelle di firma che può essere visto su molte trame usate per tracciare le stelle per caratteristica. Il sole è un esempio di una stella di sequenza principale e rimarrà stabile per almeno cinque miliardi di anni in più, secondo la maggior parte delle stime. Alla fine del periodo di sequenza principale, il sole si convertirà in un gigante rosso, espandendo considerevolmente mentre usa il suo carburante e inghiottendo diversi pianeti, tra cui la Terra, lungo la strada.