Was ist Stellar Evolution?
Die stellare Evolution beschreibt den Prozess, bei dem sich Sterne bilden, über einen längeren Zeitraum brennen und schließlich sterben. Auf dem Weg dorthin kämpft der Stern mit der Schwerkraft und dem Treibstoffverbrauch, um das Gleichgewicht aufrechtzuerhalten. Ein großer Teil der Sternevolution ist die Theorie, da der Mensch nicht lange genug war, um den gesamten Lebenszyklus eines einzelnen Sterns zu beobachten, aber dank der großen Anzahl von Sternen in verschiedenen Stadien, die über das Universum verstreut sind, war es möglich, eine gebildete und intelligente Vermutungen darüber, wie sich Sterne im Laufe der Zeit entwickeln, und der Prozess scheint relativ vorhersehbar zu sein.
Der Prozess der Sternentwicklung beginnt mit der Bildung eines Sterns. Sterne bilden sich in sogenannten „riesigen Molekülwolken“, wirbelnden Massen von Gasen und Partikeln. Im Laufe der Zeit kollabieren diese Wolken durch die Gravitation und erzeugen Protosterne, Himmelskörper, die das Potenzial haben, zu Sternen zu werden. Die Art des Sterns, zu dem sich ein Protostern entwickelt, hängt von seiner chemischen Zusammensetzung ab. Wenn sich der Stern allmählich zusammenzieht, treten eine Reihe von Kernreaktionen auf, wodurch der Stern an Leuchtkraft gewinnt.
Schließlich verbraucht ein Stern seinen Treibstoff und kollabiert normalerweise und löst eine weitere Kettenreaktion aus, die den Stern extrem heiß und hell brennen lässt. Abhängig von der Art des Sterns kann er sich in einen weißen Zwerg, einen Neutronenstern oder ein Schwarzes Loch verwandeln, wenn er stirbt. Oft geht diesem Ereignis eine fantastische Supernova voraus, die durch eine außer Kontrolle geratene Kettenreaktion verursacht wird. Die Sternevolution findet ständig im ganzen Universum statt, während Sterne kommen und gehen.
Jeder Lebensabschnitt eines Sterns kann auf einem Diagramm wie dem Hertzsprung-Russel-Diagramm aufgezeichnet werden. Das Diagramm vergleicht die Farbe, Größe, Leuchtkraft und Temperatur des Sterns. Sterne einer bestimmten Klasse neigen dazu, in solchen Diagrammen zusammenzufallen, was eindeutige Beziehungen zwischen bestimmten Sterntypen zeigt, die verwendet werden können, um mehr über Sterne im Allgemeinen zu erfahren. Mithilfe einer solchen Karte können Wissenschaftler Beobachtungen zu verschiedenen Sternen vornehmen und diese in Entfernungen zur Erde und andere nützliche Daten zur Sternentwicklung umrechnen.
Viele Sterne fallen in eine Klassifikation, die als Hauptsequenz bezeichnet wird und sich auf eine Unterschriftengruppe von Sternen bezieht, die auf vielen Plots zu sehen ist, die zur Darstellung von Sternen nach Merkmalen verwendet werden. Die Sonne ist ein Beispiel für einen Hauptreihenstern und wird nach den meisten Schätzungen noch mindestens fünf Milliarden Jahre stabil bleiben. Am Ende der Hauptsequenz verwandelt sich die Sonne in einen roten Riesen, der sich beträchtlich ausdehnt, wenn er seinen Treibstoff verbraucht und dabei mehrere Planeten, einschließlich der Erde, verschlingt.