Che cos'è un peptide di aminoacidi?
Un peptide di aminoacidi è una molecola che contiene una breve catena di aminoacidi uniti da legami peptidici. Queste molecole hanno la stessa struttura di base delle proteine, ma c'è una differenza specifica tra loro. La caratteristica che differenzia una proteina da un peptide di aminoacidi è il numero di aminoacidi che sono uniti per formare la molecola. Generalmente, se ci sono meno di 50 aminoacidi nella catena, allora è considerato un peptide di aminoacidi.
All'interno di entrambi i peptidi e le proteine di aminoacidi, i legami peptidici tengono insieme gli aminoacidi. I legami peptidici sono un esempio di legami covalenti, che si formano quando gli elettroni sono condivisi tra due atomi diversi. Nel caso degli amminoacidi, il legame si forma tra il gruppo carbossilico (-COOH) di un amminoacido e il gruppo amminico (-NH 2 ) di un altro. Durante la reazione che collega le due molecole di aminoacidi, viene rilasciata una molecola di acqua (H 2 O) quando uno ione idrogeno (H) del gruppo amminico si unisce a un ossidrile (OH) del gruppo carbossilico.
Il peptide amminoacidico più corto che può essere formato è chiamato dipeptide perché contiene solo due amminoacidi. Da lì, aumentano in lunghezza fino a circa 50 aminoacidi. Man mano che si uniscono più aminoacidi, si formano tri-, tetra- e pentapeptidi. Queste molecole sono anche chiamate polipeptidi, che significa "molti peptidi". Per formare le proteine, almeno due polipeptidi devono essere uniti.
I peptidi e le proteine degli aminoacidi hanno molti ruoli diversi con le cellule degli animali. Entrambi possono formare ormoni ed enzimi, che regolano il funzionamento di alcune cellule e possono stimolare o inibire particolari reazioni all'interno delle cellule. Inoltre svolgono un ruolo nel supporto di diverse parti del corpo animale in quanto sono parte integrante di molti diversi tipi di cellule e tessuti, inclusi capelli, unghie, muscoli, ossa e cellule della pelle.
La sequenza del peptide aminoacidico è determinata dal DNA dell'organismo. I lunghi filamenti di acidi nucleici forniscono il codice a cui gli amminoacidi dovrebbero essere attaccati a cui. Inizialmente, il DNA viene trascritto in RNA, che viene poi tradotto in un peptide o proteina di aminoacidi. Una combinazione di tre acidi nucleici del DNA, o un codone, corrisponde a ciascun aminoacido. Esistono 20 diversi aminoacidi che possono essere uniti per formare una catena peptidica di aminoacidi.