Wat is een aminozuurpeptide?
Een aminozuurpeptide is een molecuul dat een korte keten van aminozuren bevat die met elkaar zijn verbonden door peptidebindingen. Deze moleculen hebben dezelfde basisstructuur als eiwitten, maar er is een specifiek verschil tussen hen. Het kenmerk dat een eiwit onderscheidt van een aminozuurpeptide is het aantal aminozuren dat samengevoegd is om het molecuul te vormen. In het algemeen, als er minder dan 50 aminozuren in de keten zijn, wordt het beschouwd als een aminozuurpeptide.
Binnen zowel aminozuurpeptiden als eiwitten houden peptidebindingen de aminozuren bij elkaar. Peptidebindingen zijn een voorbeeld van covalente bindingen, die worden gevormd wanneer elektronen worden gedeeld tussen twee verschillende atomen. In het geval van aminozuren vormt de binding tussen de carboxylgroep (-COOH) van het ene aminozuur en de aminogroep (-NH2) van een ander. Tijdens de reactie die de twee aminozuurmoleculen met elkaar verbindt, komt een watermolecuul (H20) vrij wanneer een waterstofion (H) uit de aminogroep samenkomt met een hydroxyl (OH) uit de carboxylgroep.
Het kortste aminozuurpeptide dat kan worden gevormd, wordt een dipeptide genoemd omdat het slechts twee aminozuren bevat. Van daaruit nemen ze in lengte toe tot ongeveer 50 aminozuren. Naarmate meer aminozuren worden samengevoegd, worden tri-, tetra- en pentapeptiden gevormd. Deze moleculen worden ook wel polypeptiden genoemd, wat "veel peptiden" betekent. Om eiwitten te vormen, moeten ten minste twee polypeptiden met elkaar worden verbonden.
Aminozuurpeptiden en eiwitten hebben veel verschillende rollen met de cellen van dieren. Beide kunnen hormonen en enzymen vormen, die het functioneren van bepaalde cellen reguleren en bepaalde reacties in cellen kunnen stimuleren of remmen. Ze spelen ook een rol bij de ondersteuning van verschillende delen van het dierlijk lichaam omdat ze integraal deel uitmaken van veel verschillende soorten cellen en weefsels, waaronder haar, nagels, spieren, botten en huidcellen.
De volgorde van het aminozuurpeptide wordt bepaald door het DNA van het organisme. De lange strengen nucleïnezuren verschaffen de code waarvoor aminozuren waaraan moeten worden gehecht. Aanvankelijk wordt DNA getranscribeerd in RNA, dat vervolgens wordt vertaald in een aminozuurpeptide of -eiwit. Een combinatie van drie DNA-nucleïnezuren of een codon komt overeen met elk aminozuur. Er zijn 20 verschillende aminozuren die kunnen worden samengevoegd om een aminozuurpeptideketen te vormen.