Co to jest peptyd aminokwasowy?
Peptyd aminokwasowy jest cząsteczką zawierającą krótki łańcuch aminokwasów połączonych ze sobą wiązaniami peptydowymi. Cząsteczki te mają taką samą podstawową strukturę jak białka, ale istnieje między nimi jedna specyficzna różnica. Cechą odróżniającą białko od peptydu aminokwasowego jest liczba aminokwasów połączonych razem w celu utworzenia cząsteczki. Ogólnie, jeśli w łańcuchu znajduje się mniej niż 50 aminokwasów, wówczas uważa się go za peptyd aminokwasowy.
W obrębie zarówno peptydów aminokwasowych, jak i białek, wiązania peptydowe utrzymują aminokwasy razem. Wiązania peptydowe są przykładem wiązań kowalencyjnych, które powstają, gdy elektrony są dzielone między dwoma różnymi atomami. W przypadku aminokwasów wiązanie tworzy się między grupą karboksylową (-COOH) jednego aminokwasu a grupą aminową (-NH2) innego. Podczas reakcji, która łączy ze sobą dwie cząsteczki aminokwasu, uwalniana jest cząsteczka wody (H2O), gdy jon wodoru (H) z grupy aminowej łączy się z hydroksylem (OH) z grupy karboksylowej.
Najkrótszy peptyd aminokwasowy, który można utworzyć, nazywa się dipeptydem, ponieważ zawiera tylko dwa aminokwasy. Stamtąd zwiększają długość do około 50 aminokwasów. W miarę łączenia większej liczby aminokwasów powstają tri-, tetra- i pentapeptydy. Cząsteczki te są również określane jako polipeptydy, co oznacza „wiele peptydów”. Aby utworzyć białka, należy połączyć co najmniej dwa polipeptydy.
Peptydy i białka aminokwasowe pełnią wiele różnych ról w komórkach zwierząt. Oba mogą tworzyć hormony i enzymy, które regulują funkcjonowanie niektórych komórek i mogą stymulować lub hamować określone reakcje w komórkach. Odgrywają również rolę we wspieraniu różnych części ciała zwierzęcia, ponieważ są one integralne w wielu różnych typach komórek i tkanek, w tym w komórkach włosów, paznokci, mięśni, kości i skóry.
Sekwencja peptydu aminokwasowego zależy od DNA organizmu. Długie łańcuchy kwasów nukleinowych stanowią kod, do którego należy dołączyć aminokwasy. Początkowo DNA jest transkrybowany do RNA, który następnie ulega translacji do peptydu lub białka aminokwasowego. Kombinacja trzech kwasów nukleinowych DNA lub kodonu odpowiada każdemu aminokwasowi. Istnieje 20 różnych aminokwasów, które można połączyć, tworząc łańcuch peptydowy aminokwasu.