Jaký je význam Beringie?

Beringia je velká oblast kolem dnešního Beringova průlivu, spojená s časem, kdy hladina moře byla o 200 m (656 ft) nižší než v současnosti, a obrovský pozemní most propojený Asii a Severní Amerikou. Ve svém největším rozsahu byl tento pozemní most asi 1 000 km od severu k jihu. Termín „Beringia“ označuje velkou rozlohu tundry v regionu, která byla kolonizována malými skupinami kočovných lidí před asi 22 000 a 16 000 lety.

Asi před 19 000 lety bylo Poslední glaciální maximum, období, kdy kontinentální ledovce pokrývaly většinu severní Eurasie a Severní Ameriky. Jediný důvod, proč Beringia byla v té době obyvatelná, byl proto, že silně zaľadněný Aljašský hřeben, který se nachází na východ, absorboval velkou část sněžení v této oblasti a vytvořil „sněhový stín“, který zamezil formování ledovců v beringovské tundře.

Genetické testování moderních lidí spojené s antropologickými důkazy naznačuje, že během posledního glaciálního maxima byla populace lidí izolována od svých asijských předků v oblasti Beringia po dobu nejméně 5 000 let. Během této doby by celý region Beringia sloužil jako ekologické refugium pro flóru a faunu v oblasti, která by jinak byla vytlačena na jih nebo zničena kvůli postupujícím ledovcům. Po určitou dobu může být Beringia ve skutečnosti obklopena stěnou ledovců, která bránila cokoli v cestě dovnitř nebo ven.

Hlavy šípů, sekery kamene, vyřezávané kosti a zbytky lidí a domácích psů byly nalezeny na místech v tom, co zbylo z Beringie, i když většina zajímavých míst je pravděpodobně ponořena. Je pozoruhodné, že lidé byli v tomto mrazivém klimatu schopni přežít tisíce let. Museli se potýkat s nízkými teplotami a nepřátelskými zvířaty, jako jsou jeskynní hyeny, které soupeřily s lidmi o jeskynní místa a pravděpodobně kořistily mladé, staré a / nebo slabé. Nejčasnější důkaz lidského příbytku na Aljašce je souběžný s místním zánikem jeskynních hyen, což vede některé vědce k závěru, že jeskynní hyeny zabránily lidem cestovat na východ a do Severní Ameriky, jak se ledovce roztápěly.