Hvad er betydningen af ​​Beringia?

Beringia er et stort område omkring nutidens Bering-stræde, der er forbundet med den tid, hvor havoverfladen var 200 m (656 ft) lavere end nutiden og en enorm landbro forbundet Asien og Nordamerika. I sit største omfang var denne landbro ca. 1.600 km (nord km) fra nord til syd. Udtrykket "Beringia" henviser til den store udvidelse af tundraen i regionen, der blev koloniseret af små bånd af nomadiske mennesker mellem omkring 22.000 og 16.000 år siden.

For omkring 19.000 år siden var det sidste glacial maksimum, en periode, hvor kontinentale gletschere dækkede store dele af det nordlige Eurasia og Nordamerika. Den eneste grund til, at Beringia var beboelig på det tidspunkt, var fordi den stærkt glacierede Alaskan Range, der ligger mod øst, absorberede meget af snefaldet i området og skabte en "sneskygge", der forhindrede gletsjere i at danne sig i den Beringiske tundra.

Genetisk afprøvning af moderne mennesker kombineret med antropologiske beviser antyder, at en befolkning af mennesker blev isoleret fra dets asiatiske forfædre i Beringia-regionen i mindst 5.000 år i løbet af det sidste gletske-maksimum. I løbet af denne periode ville hele Beringia-regionen have fungeret som et økologisk refugium for flora og fauna i området, som ellers ville være blevet kørt sydpå eller udslettet på grund af fremrykkende gletsjere. I en periode kan Beringia faktisk have været omgivet af en mur af gletsjere, der forhindrede noget i at rejse ind eller ud.

Pilhoveder, stenøkser, udskårne knogler og resterne af mennesker og husdyr er fundet på steder i det, der er tilbage af Beringia, selvom de fleste af de interessante steder sandsynligvis er nedsænket. Det er bemærkelsesværdigt, at mennesker var i stand til at overleve i tusinder af år i dette frigide klima. De var nødt til at kæmpe med lave temperaturer og fjendtlige dyr såsom hulenhytter, som konkurrerede med mennesker om hulsteder og sandsynligvis byttede på de unge, gamle og / eller svage. De tidligste beviser for menneskelig beboelse i Alaska er samtidigt med den lokale udryddelse af hulehiëner, hvilket førte til, at nogle videnskabsmænd postulerer, at hulehiëner forhindrede mennesker i at rejse øst og ind i Nordamerika, når isbreerne smeltede.