Hva er kromosomkartlegging?

Kromosomkartlegging er prosessen for å bestemme plasseringen av spesifikke gener på et kromosom. Kromosomer er samlinger av deoksyribonukleinsyre, eller DNA, som inneholder gener, selv om det ikke er godt forstått hvor nøyaktig disse genene ligger i kromosomer. Å lage et kromosomkart er nyttig for å forstå hvordan gener gir fysiske egenskaper i levende ting. Kromosomkartlegging kan også være viktig i behandlingen av sykdom ved å la leger identifisere sykdomsfremkallende gener. Det er forskjellige typer kromosomkart, med forskjellige nivåer av presisjon og fullstendighet.

Hver levende organisme inneholder et sett med bruksanvisninger inne i lange molekyler kalt DNA. Disse molekylene finnes i hver celle i organismen og er gruppert sammen i kromosomer. Spesifikke enheter av disse molekylene, kalt gener, har vist seg å være ansvarlige for fysiske egenskaper i organismen, for eksempel øyenfarge eller blodtype. Å forstå gener gjør det derfor mulig for forskere å forstå fysiske egenskaper i levende ting.

Noen gener på et kromosom har en tendens til å arves sammen med tilstøtende gener. Denne tendensen, kalt genetisk kobling, ble oppdaget i de første årene av det tjuende århundre. Under reproduksjon av mennesker dannes et barns kromosomer fra en komplisert kombinasjon av foreldrenes kromosomer. Det er kjent at gener fra hver foreldres kromosomer kan overføres i klynger. Å oppdage plasseringen av gener på kromosomer kan derfor lette forståelsen av hvordan gener arves og uttrykkes i avkom.

Det er viktig å skille mellom to forskjellige prosedyrer relatert til kromosomkartlegging. Genetisk kartlegging, eller sekvensering, er å få en ordnet liste over gener på en DNA-streng. Dette ligner på å lage en nummerert liste over hver avkjørsel langs en motorvei. Fysisk kartlegging er derimot å bestemme den fysiske plasseringen av gener på et bestemt kromosom. Dette er mer som å identifisere landemerkene i området nær hver avkjørsel på en motorvei.

Det er flere metoder som brukes i kromosomkartlegging. Historisk ble det utledet relative genposisjoner fra avlsforsøk med organismer. Dette ble gjort mye med fruktfluesorten Drosophila melanogaster . Hvis visse egenskaper ofte ble arvet sammen, ble det antatt at de ansvarlige genene var lokalisert i nærheten av hverandre. Denne metoden er nyttig i kromosomkartlegging for å bestemme den relative plasseringen, snarere enn den absolutte plasseringen av gener.

Fysiske kart kan lages ved hjelp av moderne mikrobiologiteknikker. DNA-tråder blir noen ganger separert og brutt opp i fragmenter for videre studier. Disse kartene kan variere mye i oppløsning. Oppløsning i fysisk genetisk kartlegging er graden av separasjon som kan sees i nær beslektede genetiske elementer.