Hvad er kromosomkortlægning?
Kromosomkortlægning er processen til bestemmelse af placeringen af specifikke gener på et kromosom. Kromosomer er samlinger af deoxyribonucleinsyre eller DNA, der indeholder gener, selvom det ikke er godt forstået, hvor nøjagtigt disse gener ligger inden for kromosomer. Oprettelse af et kromosomkort er nyttigt til at forstå, hvordan gener giver anledning til fysiske træk i levende ting. Kromosomkortlægning kan også være vigtig i behandlingen af sygdomme ved at lade lægerne identificere sygdomsfremkaldende gener. Der er forskellige typer kromosomkort, hver med forskellige niveauer af præcision og fuldstændighed.
Hver levende organisme indeholder et sæt driftsinstruktioner inde i lange molekyler kaldet DNA. Disse molekyler findes i hver celle i organismen og er samlet i kromosomer. Specifikke enheder af disse molekyler, kaldet gener, har vist sig at være ansvarlige for fysiske træk i organismen, såsom øjenfarve eller blodtype. At forstå gener giver derfor forskere mulighed for at forstå fysiske træk i levende ting.
Nogle gener på et kromosom har en tendens til at blive arvet sammen med tilstødende gener. Denne tendens, kaldet genetisk binding, blev opdaget i de tidlige år af det tyvende århundrede. Under menneskelig reproduktion dannes et barns kromosomer ud fra en kompliceret kombination af forældrenes kromosomer. Det vides, at gener fra hver forældres kromosomer kan overføres i klynger. At opdage placeringen af gener på kromosomer kan derfor gøre det lettere at forstå, hvordan gener arves og udtrykkes i afkom.
Det er vigtigt at skelne mellem to forskellige procedurer relateret til kromosomkortlægning. Genetisk kortlægning eller sekventering opnår en ordnet liste over gener på en DNA-streng. Dette svarer til at lave en nummereret liste over hver afkørsel langs en motorvej. Fysisk kortlægning er på den anden side bestemmelse af den fysiske placering af gener på et bestemt kromosom. Dette er mere som at identificere vartegn i området nær hver afkørsel på en motorvej.
Der er flere metoder, der anvendes til kromosomkortlægning. Historisk blev der udledt relative genpositioner fra avlsforsøg med organismer. Dette blev udført vidt med frugtfluesorten Drosophila melanogaster . Hvis visse træk ofte blev arvet sammen, antages de ansvarlige gener at være placeret i nærheden af hinanden. Denne metode er nyttig ved kromosomkortlægning til bestemmelse af den relative placering snarere end den absolutte placering af gener.
Fysiske kort kan laves ved hjælp af moderne mikrobiologiteknikker. DNA-strenge adskilles undertiden og opdeles i fragmenter til videre undersøgelse. Disse kort kan variere meget i opløsning. Opløsning i fysisk genetisk kortlægning er graden af adskillelse, der kan ses i tæt beslægtede genetiske elementer.