Hva er Kauri Gum?

Kauri-tyggegummi er harpiks fra kauritreet, også kjent som Agathis australis . Dette produktet ble en gang produsert i New Zealand og var en viktig inntektskilde for denne nasjonen på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet. I dag er kauri-tyggegummi først og fremst en nyhet, og spesielt fine eksempler kan være veldig dyre.

Som andre harpiksholdige trær, produserer kauritreet en tykk sap for å helbrede sår i barken. Når et tre blir skadet, oser sappen ut for å dekke såret. Når treet utvikler seg, skyves sapskabben til slutt av den voksende barken. Kauri-trær dekket en gang store deler av New Zealand og følgelig ble bakken rundt mange kauri-skoger dekket av tannkjøttforekomster. Etter hvert fosses disse avsetningene, akkurat som rav i mange andre regioner i verden.

Fossilisert kauri-tyggegummi ble høstet over New Zealand og gradert etter kvalitet, med harde, bleke tannkjøttet som ble spesielt verdsatt, mens mykere og mørkere tannkjøtt var mindre verdifull. Det fossile tannkjøttet kunne brukes til fremstilling av lakk og dekorative ornamenter. Maori-folket i New Zealand brukte ferskt og fossilisert tyggegummi til matlaging og belysning, ettersom det lett brenner, og brukte det også i produksjon av pigmenter til tradisjonell ta moko-tatovering. Kauri-tyggegummi ble også brukt til å lage tyggegummi.

Å søke etter fossilisert kauri-tyggegummi krevde graving i områder som en gang var vert for kauritrær. Nybyggere til New Zealand, så vel som innfødte Maori, var involvert i kauri-gummiindustrien og eksporterte store mengder fossilisert materiale til England på 1800-tallet. I dag kan dette produktet være vanskelig å få tak i. Flere museer opprettholder butikker med kaurigummi, inkludert pyntegjenstander og andre produkter laget med det, og private samlere har også individuelle brikker. Kostnadene for samleobjekter varierer avhengig av varen, størrelsen og kvaliteten på tyggegummiet som brukes i produksjonen, men noen elementer kan være ekstremt dyre.

Markedet for fossiliserte treharpikser er primært fokusert på produksjon av ornamenter og smykker i dag, ettersom syntetiske stoffer har oppstått for å erstatte produkter som kauri og rav i lakk og maling. Besøkende til New Zealand kan se interessante eksempler på tradisjonell kunst laget med dette produktet i museer, og kan også finne noen gjenstander for salg fra selskaper som spesialiserer seg på samling og salg av kauri-gjenstander. Som med andre samleobjekter er det tilrådelig å få en kunnskapsrik mening om en vares ekthet før du kjøper, spesielt hvis det er dyrt.