Qu'est-ce que la gomme Kauri?
La gomme Kauri est une résine de kauri, également connue sous le nom d' Agathis australis . Ce produit était autrefois largement produit en Nouvelle-Zélande et constituait une source de revenus majeure pour notre pays à la fin des années 1800 et au début des années 1900. Aujourd'hui, la gomme kauri est avant tout une nouveauté et des exemples particulièrement raffinés peuvent coûter très cher.
Comme d'autres arbres résineux, le kauri produit une sève épaisse qui guérit les plaies de l'écorce. Lorsqu'un arbre est blessé, la sève suinte pour recouvrir la plaie. Au fur et à mesure que l'arbre se développe, la croûte de sève est finalement repoussée par la croissance de l'écorce. Les arbres de Kauri couvraient autrefois une grande partie de la Nouvelle-Zélande et, par conséquent, le sol entourant de nombreuses forêts de kauris se couvrit de dépôts de gomme. Finalement, ces dépôts se sont fossilisés, tout comme l’ambre dans de nombreuses autres régions du monde.
La gomme kauri fossilisée a été récoltée en Nouvelle-Zélande et classée par qualité, les gommes dures et pâles étant particulièrement prisées, tandis que les gommes plus douces et plus sombres avaient moins de valeur. La gomme fossile pourrait être utilisée dans la production de vernis et d'ornements décoratifs. Les Maoris de Nouvelle-Zélande utilisaient la gomme fraîche et fossilisée pour la cuisson et l'éclairage, car ils brûlaient facilement, et l'utilisaient également pour la production de pigments destinés au tatouage traditionnel ta moko. La gomme Kauri était également utilisée pour fabriquer des chewing-gums.
La recherche de gomme de kauri fossilisée a nécessité de creuser dans des zones qui abritaient autrefois des arbres de kauri. Les colons installés en Nouvelle-Zélande, ainsi que les Maoris de souche, étaient impliqués dans l'industrie du kauri-gomme, exportant de grandes quantités de matériaux fossilisés vers l'Angleterre au XIXe siècle. Aujourd'hui, ce produit peut être difficile à obtenir. Plusieurs musées conservent des magasins de gomme kauri, y compris des ornements et autres produits fabriqués à partir de gomme kauri, et les collectionneurs privés possèdent également des pièces individuelles. Les coûts des articles de collection varient en fonction de l'article, de la taille et de la qualité de la gomme utilisée dans sa production, mais certains articles peuvent être extrêmement coûteux.
Le marché des résines d'arbres fossilisées est principalement axé sur la production d'ornements et de bijoux, des produits synthétiques étant apparus pour remplacer des produits tels que le kauri et l'ambre dans les vernis et les peintures. Les visiteurs néo-zélandais peuvent voir des exemples intéressants d'art traditionnel fabriqué avec ce produit dans les musées et trouver également des objets à vendre proposés par des sociétés spécialisées dans la collecte et la vente d'artefacts de kauri. Comme pour les autres objets de collection, il est conseillé de demander l'avis d'une personne bien informée sur l'authenticité d'un objet avant de l'acheter, surtout s'il est cher.