Qu'est-ce que la science des sols?
La science des sols est l'étude du sol de la terre en tant que ressource naturelle renouvelable. Ce domaine était à l’origine composé de plusieurs disciplines, notamment la chimie, la biologie et la géologie, mais est devenu depuis un champ d’étude pleinement reconnu. La science a été divisée en deux grandes divisions: la pédologie étudie le sol tel qu'il existe dans la nature et l'édaphologie étudie l'utilisation du sol comme outil par l'homme. Bien que les deux zones étudient des choses différentes, elles poursuivent les mêmes objectifs généraux: maintenir la qualité des sols, ralentir la désertification et sauvegarder les activités humaines, tant du point de vue humain que pédologique.
L'étude de l'impact de l'homme sur le sol existe depuis longtemps. Des concepts de base de l'agriculture à la rotation des cultures, en passant par les sols et les engrais modernes mélangés en laboratoire, toutes ces idées viennent de l'étude du sol et de son utilisation par les humains. Malgré tout, ce n'est qu'au 20ème siècle que le domaine des sciences du sol est devenu une discipline scientifique reconnue.
Il existe deux grandes catégories de science du sol. La pédologie se concentre sur la manière dont les sols se développent naturellement, y compris sur la manière dont ils sont influencés par leur environnement et sur les effets de l'environnement sur eux. Cela conduit à la classification de différents sols ayant des propriétés différentes. Le sol a un impact considérable sur ce qui peut et ne peut pas pousser dans une région, permettant aux chercheurs de prédire la croissance future et de décoder la croissance passée.
L'édaphologie des sciences du sol met l'accent sur l'utilisation et l'impact du sol sur l'homme. Cette division est souvent la plus couverte, car elle traite de domaines tels que l’augmentation de la fertilité des sols pour un meilleur rendement des cultures, la gestion des égouts et des décharges et l’anticipation du ruissellement des eaux lors d’inondations. Étant donné que ce domaine couvre l’ensemble des utilisations de l’homme pour le sol, il s’agit de la plus grande des deux divisions principales.
Même si le domaine de la science du sol est divisé en deux domaines, il est rarement aussi simple que cela. Il y a une grande quantité de chevauchement entre les deux sphères. Par exemple, la pédologie comprendrait mieux la composition et la morphologie du sol au fil du temps, mais un édaphologue aurait besoin de ces informations pour déterminer si le sol peut supporter une structure créée par l'homme. D'autre part, les données pédologiques historiques sur les sols ne sont valables que lorsqu'il n'y a pas d'utilisation humaine. pour décoder les couches d’habitation, il faudrait consulter un édaphologue.
Bien que de nombreux usages de la science du sol soient bien connus, même pour un profane, certains sont moins évidents. Ces champs travaillent énormément avec la dépollution des sites d’enfouissement, l’enfouissement de substances toxiques et les accidents écologiques. Les paléontologues et les archéologues consultent souvent un pédologue pour aider à déchiffrer les zones où se trouvent des spécimens situés dans des zones très perturbées. Enfin, le domaine de la climatologie moderne apprend que le sol contient une grande quantité d'informations relatives aux cycles de serre et à la fixation du carbone.