Hvad er jordvidenskab?
Jordvidenskab er studiet af jordbunden som en vedvarende naturressource. Dette felt var oprindeligt sammensat af en konglomeration af flere discipliner, især kemi, biologi og geologi, men er siden vokset til et fuldt anerkendt studieretning. Feltet har videnskab opdelt i to hovedafdelinger: pedologi studerer jorden, som den findes i naturen, og edaphology studerer menneskets anvendelse af jord som et værktøj. Mens de to områder studerer forskellige ting, har de de samme overordnede mål: opretholdelse af jordkvalitet, forsinkelse af ørkendannelse og beskyttelse af menneskelige aktiviteter både fra menneskets og jordens synspunkt.
Undersøgelsen af menneskets indflydelse på jorden har eksisteret i lang tid. Fra de grundlæggende begreber inden for landbrug til plantedrejning til moderne laboratorieblandet jordbund og gødning kommer alle disse ideer fra at studere jorden og hvordan mennesker bruger den. Alligevel var det først i det 20. århundrede, at jordvidenskabsområdet blev en anerkendt videnskabelig disciplin.
Der er to brede kategorier af jordvidenskab. Pedologi fokuserer på, hvordan jordbunden udvikler sig naturligt, herunder hvordan de påvirkes af deres miljø, og hvordan miljøet påvirker dem. Dette fører til klassificering af forskellige jordarter med forskellige egenskaber. Jorden har en dramatisk indflydelse på, hvad der kan og ikke kan vokse i et område, så forskere både kan forudsige fremtidig vækst og afkode tidligere vækst.
Jordvidenskabens edaphology fokuserer på menneskets brug af og påvirkning af jorden. Denne opdeling får ofte den mest dækning, da det drejer sig om områder som at øge jordens frugtbarhed for større afgrødeudbytte, håndtere kloak og deponeringsanlæg og foregribe vandafstrømning under oversvømmelser. Da dette felt dækker al menneskets brug af jord, er det den meget større af de to hovedafdelinger.
Selvom området for jordvidenskab er opdelt i to områder, er det sjældent så enkelt. Der er en enorm mængde overlapning mellem de to sfærer. For eksempel ville pedologi have en større forståelse af jordens sammensætning og morfologi over tid, men en edafolog har brug for denne information for at bestemme, om jorden kan understøtte en menneskeskabt struktur. På den anden side er historiske pedologiske jorddata kun gyldige, når der ikke er nogen menneskelig brug; For at afkode beboelseslag skulle en edaphologist konsulteres.
Mens mange af anvendelserne inden for jordvidenskab er velkendte, selv for en lægmand, er nogle mindre indlysende. Disse felter arbejder tungt med sanering af jordforurening fra deponeringsanlæg, giftig dumping og økologiske ulykker. En jordforsker konsulteres ofte af paleontologer og arkæologer for at hjælpe med at dechiftere områder, hvor der findes prøver i stærkt forstyrrede områder. Endelig lærer det moderne klimafelt at jord indeholder enorme mængder information relateret til drivhuscyklusser og kulstoffiksering.