O que é ciência do solo?
A ciência do solo é o estudo do solo da terra como recurso natural renovável. Esse campo foi originalmente constituído por um conglomerado de várias disciplinas, principalmente química, biologia e geologia, mas desde então se transformou em um campo de estudo totalmente reconhecido. O campo dividiu a ciência em duas divisões principais: a pedologia estuda o solo como existe na natureza e a edafologia estuda a utilização do solo pelo homem como ferramenta. Enquanto as duas áreas estudam coisas diferentes, elas têm os mesmos objetivos gerais: manter a qualidade do solo, desacelerar a desertificação e proteger as atividades humanas do ponto de vista humano e do solo.
O estudo do impacto do homem no solo existe há muito tempo. Dos conceitos básicos de agricultura à rotação de culturas, aos modernos solos e fertilizantes misturados em laboratório, todas essas idéias vêm do estudo do solo e de como os humanos o utilizam. Mesmo assim, não foi até o século XX que o campo da ciência do solo se tornou uma disciplina científica reconhecida.
Existem duas grandes categorias de ciência do solo. A pedologia se concentra em como os solos se desenvolvem naturalmente, incluindo como eles são influenciados por seu ambiente e como o ambiente os afeta. Isso leva à classificação de diferentes solos com diferentes propriedades. O solo tem um impacto dramático no que pode e não pode crescer em uma área, permitindo que os pesquisadores prevejam o crescimento futuro e decifrem o crescimento passado.
A edafologia da ciência do solo se concentra no uso e no impacto do homem no solo. Essa divisão geralmente obtém a maior cobertura, pois trata de áreas como aumento da fertilidade do solo para maior rendimento das culturas, gerenciamento de esgotos e aterros sanitários e antecipação do escoamento da água durante as inundações. Como esse campo cobre todo o uso do homem pelo solo, é a muito maior das duas principais divisões.
Embora o campo da ciência do solo seja dividido em duas áreas, raramente é tão simples assim. Existe uma grande quantidade de sobreposição entre as duas esferas. Por exemplo, a pedologia teria uma maior compreensão da composição e morfologia do solo ao longo do tempo, mas um edafologista precisaria dessas informações para determinar se o solo pode suportar uma estrutura feita pelo homem. Por outro lado, os dados históricos do solo da pedologia são válidos apenas quando não há uso humano; Para decodificar as camadas da habitação, um edafologista teria que ser consultado.
Embora muitos dos usos da ciência do solo sejam bem conhecidos, mesmo para um leigo, alguns são menos óbvios. Esses campos trabalham fortemente com a remediação da contaminação do solo por aterros, despejos tóxicos e acidentes ecológicos. Um cientista do solo é frequentemente consultado por paleontólogos e arqueólogos para ajudar a decifrar áreas em que espécimes são encontrados em áreas altamente perturbadas. Por fim, o campo moderno da climatologia está aprendendo que o solo contém grandes quantidades de informações relacionadas aos ciclos de efeito estufa e fixação de carbono.