Che cos'è la scienza del suolo?
La scienza del suolo è lo studio del suolo terrestre come risorsa naturale rinnovabile. Questo campo era originariamente costituito da un conglomerato di diverse discipline, in particolare chimica, biologia e geologia, ma da allora è diventato un campo di studio pienamente riconosciuto. Il campo ha la scienza suddivisa in due principali divisioni: la pedologia studia il suolo così come esiste in natura e l'edafologia studia l'utilizzo dell'uomo del suolo come strumento. Mentre le due aree studiano cose diverse, hanno gli stessi obiettivi generali: mantenere la qualità del suolo, rallentare la desertificazione e salvaguardare le attività umane dal punto di vista sia umano che del suolo.
Lo studio dell'impatto dell'uomo sul suolo esiste da molto tempo. Dai concetti di base dell'agricoltura alla rotazione delle colture ai moderni terreni e fertilizzanti misti in laboratorio, tutte queste idee provengono dallo studio del suolo e da come gli umani lo usano. Tuttavia, non è stato fino al 20 ° secolo che il campo della scienza del suolo è diventato una disciplina scientifica riconosciuta.
Esistono due grandi categorie di scienze del suolo. La pedologia si concentra su come i suoli si sviluppano naturalmente, incluso il modo in cui sono influenzati dal loro ambiente e come l'ambiente li influenza. Questo porta alla classificazione di diversi terreni con proprietà diverse. Il suolo ha un impatto drammatico su ciò che può e non può crescere in un'area, consentendo ai ricercatori sia di prevedere la crescita futura sia di decodificare la crescita passata.
L'edafologia della scienza del suolo si concentra sull'uso e l'impatto dell'uomo sul suolo. Questa divisione ottiene spesso la massima copertura poiché si occupa di aree come l'aumento della fertilità del suolo per una maggiore resa delle colture, la gestione di fogne e discariche e l'anticipazione del deflusso delle acque durante le alluvioni. Poiché questo campo copre tutto l'uso dell'uomo per il suolo, è la più grande delle due divisioni principali.
Anche se il campo della scienza del suolo è suddiviso in due aree, raramente è così semplice. C'è una grande quantità di sovrapposizioni tra le due sfere. Ad esempio, la pedologia avrebbe una maggiore comprensione della composizione e della morfologia del suolo nel tempo, ma un edafologo avrebbe bisogno di tali informazioni per determinare se il suolo può supportare una struttura artificiale. D'altra parte, i dati storici sul suolo della pedologia sono validi solo quando non vi è alcun uso umano; per decodificare strati di abitazione, si dovrebbe consultare un edafologo.
Mentre molti degli usi della scienza del suolo sono ben noti, anche a un laico, alcuni sono meno ovvi. Questi campi lavorano intensamente con la bonifica della contaminazione del suolo da discariche, scarichi tossici e incidenti ecologici. Uno scienziato del suolo viene spesso consultato da paleontologi e archeologi per aiutare a decifrare le aree in cui si trovano esemplari in aree altamente disturbate. Infine, il moderno campo della climatologia sta imparando che il suolo contiene enormi quantità di informazioni relative ai cicli serra e alla fissazione del carbonio.