Cosa sono la latitudine e la longitudine?
Latitudine e longitudine sono entrambe misurazioni che le persone possono utilizzare per trovare dove si trovano sulla Terra. Con strumenti molto precisi, una persona può individuare la sua posizione in pollici usando latitudine e longitudine. La scoperta e il perfezionamento di latitudine e longitudine sono stati fondamentali per i primi navigatori e i principi continuano ad essere utilizzati su base giornaliera sia in mare che a terra. Scoprire le coordinate precise di latitudine e longitudine nell'era moderna è facile come acquistare un ricevitore satellitare di posizionamento globale, che può comunicare con i satelliti sulla Terra per triangolare la tua posizione.
Sia la latitudine che la longitudine hanno valori rappresentati in gradi. I gradi sono talvolta chiamati ore e sono ulteriormente suddivisi in minuti e secondi per un insieme estremamente preciso di coordinate. Quando si guarda un insieme di coordinate, viene scritta per prima la latitudine, seguita dalla longitudine. Le coordinate vengono lette da sinistra a destra, iniziando con il numero di gradi, seguito da minuti e quindi secondi. I minuti sono contrassegnati da un singolo apostrofo (') e i secondi sono delineati da un doppio apostrofo (“). Alla fine, una lettera indicherà se la misurazione è in Nord, Sud, Est o Ovest.
Le linee di latitudine furono stabilite prima della longitudine. Ogni minuto di latitudine è uguale a un miglio nautico, misurato come 6.076 piedi (1.852 metri). La latitudine è una misura angolare che rappresenta la distanza dall'Equatore in cui si trova qualcuno. A zero gradi di latitudine, qualcuno è in piedi sull'equatore. I numeri aumentano quando la persona viaggia verso nord o sud. Le linee di latitudine possono essere pensate come cerchi che abbracciano il globo; il cerchio più grande è all'equatore e i cerchi più piccoli sono ai poli.
Diverse linee di latitudine sono considerate abbastanza importanti per essere nominate. Il primo è l'equatore, a zero gradi. I secondi sono i Tropici del Cancro e del Capricorno, situati rispettivamente a 23 ° 26 '21 ”a nord e sud. Infine, i circoli artico e antartico, a 66 ° 33 '39 "a nord e sud. Queste linee di latitudine rappresentano importanti confini sulla superficie della Terra che determinano le stagioni e il tempo nelle aree che attraversano.
La longitudine misura quanto è distante qualcuno dal Primo Meridiano, che attraversa Greenwich, in Inghilterra. Per convenzione, una coordinata di longitudine indica se si trova a est o ovest. In alcuni paesi, un segno meno davanti a una coordinata di longitudine indica che si trova in Occidente, mentre un segno più indica l'Oriente. Qualche confusione è emersa su questo, tuttavia, quindi la maggior parte delle persone segna linee di longitudine come est o ovest con una E o una W dopo le coordinate.
A differenza della latitudine, la distanza fisica misurata da una linea di longitudine varia a seconda della latitudine dell'osservatore. Qualcuno a latitudine zero sarebbe di circa sessanta miglia nautiche, o sessantanove miglia statutarie (111 chilometri) di distanza dal meridiano principale a un grado di longitudine, mentre qualcuno al polo sarebbe a zero miglia nautiche dal meridiano principale a qualsiasi grado di longitudine, poiché le linee si incontrano ai poli.