Hvad er Kauri Gum?
Kauri-tyggegummi er harpiks fra kauritreet, også kendt som Agathis australis . Dette produkt blev engang produceret bredt i New Zealand og var en vigtig indkomstskilde for denne nation i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900'erne. I dag er kauri-tyggegummi primært et nyt element, og især fine eksempler kan være meget dyre.
Som andre harpiksholdige træer producerer kauritræet en tyk safte til helbredelse af sår i barken. Når et træ er skadet, siver saften ud for at dække såret. Efterhånden som træet udvikler sig, skubbes saftskorpen til sidst af med den voksende bark. Kauri-træer dækkede engang store dele af New Zealand, og grunden omkring mange kauri-skove blev derfor dækket af gummiaflejringer. Til sidst fossileres disse aflejringer, ligesom rav i mange andre regioner i verden.
Fossiliseret kauri-gummi blev høstet over New Zealand og klassificeret efter kvalitet, hvor hårde, blege tandkød var særligt værdsatte, mens blødere og mørkere tandkød var mindre værdifulde. Det fossile tyggegummi kunne bruges til fremstilling af lakker og dekorative ornamenter. Maori-befolkningen i New Zealand brugte frisk og fossiliseret tyggegummi til madlavning og belysning, da det forbrændes let, og brugte det også til produktion af pigmenter til traditionel ta moko-tatovering. Kauri-tyggegummi blev også brugt til at fremstille tyggegummi.
Søgning efter fossiliseret kauri-tyggegummi krævede graving i områder, der engang var vært for kauritræer. Bosættere til New Zealand såvel som indfødt Maori var involveret i kauri-gummiindustrien og eksporterede rigelige mængder fossiliseret materiale til England i 1800-tallet. I dag kan dette produkt være vanskeligt at få. Flere museer opretholder butikker med kauri-gummi, inklusive ornamenter og andre produkter, der er lavet med det, og private samlere har også individuelle stykker. Omkostningerne til samleobjekter varierer afhængigt af emnet, størrelsen og kvaliteten af det gummi, der bruges i dens produktion, men nogle genstande kan være ekstremt dyre.
Markedet for fossiliserede træharpikser er primært fokuseret på produktion af ornamenter og smykker i dag, da syntetiske stoffer er opstået for at erstatte produkter som kauri og rav i lakker og maling. Besøgende i New Zealand kan se interessante eksempler på traditionel kunst, der er lavet med dette produkt på museer, og kan også finde nogle varer til salg fra virksomheder, der er specialiserede i indsamling og salg af kauri-artefakter. Som med andre samlerobjekter tilrådes det at få en kyndig persons mening om et ægtheds ægthed, inden de køber, især hvis det er dyrt.