Hva er optisk stråling?

Optisk stråling refererer til spekteret av elektromagnetisk stråling som varierer i bølgelengder på 100 nanometer (nm) til 1 millimeter (mm) som består av infrarød stråling, synlig lys og ultrafiolett stråling. Stråling med bølgelengder i nedre ende, mellom 100 nm og 400 nm, er kategorisert som ultrafiolett stråling, mens de mellom 400 nm og 800 nm viser til synlig lys, som kan sees med det menneskelige øyet. Bølgelengder av lys over dette nivået, fra 800 nm til 1 mm, sies å høre til det infrarøde strålingsbåndet. Selv om det er usynlig for det menneskelige øyet, påvirker både ultrafiolett og infrarød stråling det, avhengig av lengden på eksponeringen, noe som gjør det viktig å forstå optisk stråling grundig når du lager kunstige lysanordninger.

Selv menneskeskapt lys er en kilde til optisk stråling enten det avgir synlig eller usynlig lys. TV- og dataskjermer, konsertlys, sveiselys og solingslamper er bare noen få av enhetene som folk bruker på en konstant basis. Å kjenne til typen lys som slippes ut og varigheten av eksponeringen er avgjørende for å avgjøre om det er noen optiske risikoer ved bruk av disse enhetene. I 2002 fastsatte Europaparlamentet og rådet et direktiv om kunstig optisk stråling som definerer optisk stråling og fremhevet minimumskrav til sikkerhet og helse for mennesker som arbeider med denne typen stråling i arbeidsmiljøene. Visse strålingstyper, som lys fra solen, mikrobølger, radiobølger og røntgenstråler, er ikke omfattet av dette direktivet.

Ulike typer stråling er gunstig eller skadelig for en persons helse, avhengig av eksponeringsvarigheten. For eksempel brukes sollamper som sender ut ultrafiolett stråling av mange for å skaffe seg lys innen fastsatte tider. For mye eksponering for ultrafiolett stråling, selv om det skyldes kunstig lys eller naturlig sollys kan føre til hudskader og for tidlig aldring av huden; langvarig eksponering for infrarød stråling er også skadelig. Selv om de fleste av lyskildene som brukes i arbeidsmiljøer ikke utgjør noen risiko for optisk stråling for arbeiderne, er det viktig for de som designer disse miljøene å være klar over risikoen og ha grenseverdiene for eksponering i tankene.

Noen av bransjene der det brukes spesialiserte lyskilder inkluderer industrielle lasere, sveising og metallbearbeiding og TV-studiobelysning. Andre områder inkluderer ultrafiolette herderlamper, scenebelysning og sollys. Selv om direktivet først og fremst ble opprettet for å forhindre at arbeidstakere blir utsatt for overdreven stråling, så vel som å oppdage uønskede helsevirkninger på en rettidig måte, søker den også å forhindre langsiktig helsefare på grunn av regelmessig eksponering. Arbeidsgivere må foreta risikovurderinger som er i samsvar med direktivet og benytte handlingsplaner som inkluderer ulike tiltak for å sikre at eksponeringsgrenseverdiene ikke overskrides.