O que é radiação óptica?

Radiação óptica refere-se ao espectro de radiação eletromagnética que varia em comprimentos de onda de 100 nanômetros (nm) a 1 milímetro (mm), compreendendo radiação infravermelha, luz visível e radiação ultravioleta. A radiação com comprimentos de onda na extremidade inferior, entre 100 nm e 400 nm, é classificada como radiação ultravioleta, enquanto aqueles entre 400 nm e 800 nm se referem à luz visível, que pode ser vista com o olho humano. Dizem que comprimentos de onda da luz acima deste nível, de 800 nm a 1 mm, pertencem à banda de radiação infravermelha. Embora sejam invisíveis ao olho humano, a radiação ultravioleta e o infravermelho o afetam, dependendo da duração da exposição, o que torna importante o entendimento completo da radiação óptica ao criar dispositivos de iluminação artificial.

Até a luz artificial é uma fonte de radiação óptica, seja ela emitida ou visível ou invisível. Telas de televisão e computador, luzes de concerto, luzes de solda e lâmpadas de bronzeamento são apenas alguns dos dispositivos que as pessoas usam constantemente. Conhecer o tipo de luz emitida e a duração da exposição é fundamental para determinar se existem riscos ópticos no uso desses dispositivos. Em 2002, o Parlamento Europeu e o Conselho estabeleceram uma Diretiva de Radiação Óptica Artificial definindo a radiação óptica e destacando os requisitos mínimos de segurança e saúde para as pessoas que trabalham com esse tipo de radiação em seus ambientes de trabalho. Certos tipos de radiação, como luz do sol, microondas, ondas de rádio e raios X, não são cobertos por esta diretiva.

Diferentes tipos de radiação são benéficos ou prejudiciais à saúde de uma pessoa, dependendo da duração da exposição. Por exemplo, lâmpadas solares que emitem radiação ultravioleta são usadas por muitos para adquirir bronzeados em horários determinados. Porém, muita exposição à radiação ultravioleta, seja devido à luz artificial ou à luz solar natural, pode resultar em danos à pele e envelhecimento prematuro da pele; a exposição prolongada à radiação infravermelha também é prejudicial. Embora a maioria das fontes de luz usadas em ambientes de trabalho não apresente nenhum risco de radiação óptica para os trabalhadores, é importante que aqueles que projetam esses ambientes estejam cientes dos riscos e tenham em mente os valores-limite de exposição.

Algumas das indústrias onde são utilizadas fontes de luz especializadas incluem lasers industriais, soldagem e trabalho em metal e iluminação de estúdio de televisão. Outras áreas incluem lâmpadas de cura ultravioleta, iluminação de palco e luzes de bronzeamento. Embora a diretiva tenha sido criada principalmente para impedir que os trabalhadores sejam expostos a radiação excessiva, além de detectar quaisquer efeitos indesejáveis ​​à saúde em tempo hábil, ela também procura evitar riscos de longo prazo à saúde devido à exposição regular. Os empregadores precisam realizar avaliações de risco que estejam em conformidade com a diretiva e utilizar planos de ação que incluem várias medidas para garantir que os valores-limite de exposição não sejam excedidos.