Co to jest promieniowanie optyczne?
Promieniowanie optyczne odnosi się do widma promieniowania elektromagnetycznego o długościach fal od 100 nanometrów (nm) do 1 milimetra (mm), na które składa się promieniowanie podczerwone, światło widzialne i promieniowanie ultrafioletowe. Promieniowanie o długości fali na dolnym końcu, od 100 nm do 400 nm, jest klasyfikowane jako promieniowanie ultrafioletowe, podczas gdy te od 400 nm do 800 nm odnoszą się do światła widzialnego, które można zobaczyć ludzkim okiem. Uważa się, że długości fali światła powyżej tego poziomu, od 800 nm do 1 mm, należą do pasma promieniowania podczerwonego. Będąc niewidocznym dla ludzkiego oka, wpływają na niego zarówno promieniowanie ultrafioletowe, jak i podczerwone, w zależności od długości ekspozycji, co sprawia, że ważne jest dokładne zrozumienie promieniowania optycznego podczas tworzenia sztucznych urządzeń oświetleniowych.
Nawet sztuczne światło jest źródłem promieniowania optycznego, niezależnie od tego, czy emituje światło widzialne, czy niewidzialne. Wyświetlacze telewizyjne i komputerowe, lampy koncertowe, lampy spawalnicze i lampy opalające to tylko kilka urządzeń, z których ludzie korzystają stale. Znajomość rodzaju emitowanego światła i czasu ekspozycji ma kluczowe znaczenie dla ustalenia, czy istnieje jakiekolwiek ryzyko optyczne podczas korzystania z tych urządzeń. W 2002 r. Parlament Europejski i Rada opracowały dyrektywę w sprawie sztucznego promieniowania optycznego, określającą promieniowanie optyczne i podkreślającą minimalne wymagania bezpieczeństwa i ochrony zdrowia osób pracujących z tego rodzaju promieniowaniem w środowisku pracy. Niektóre rodzaje promieniowania, takie jak światło słoneczne, mikrofale, fale radiowe i promieniowanie rentgenowskie, nie są objęte niniejszą dyrektywą.
Różne rodzaje promieniowania są korzystne lub szkodliwe dla zdrowia osoby, w zależności od czasu narażenia. Na przykład lampy słoneczne emitujące promieniowanie ultrafioletowe są wykorzystywane przez wielu do pozyskiwania opalenizny w ustalonym czasie. Jednak zbyt duża ekspozycja na promieniowanie ultrafioletowe, czy to ze względu na sztuczne światło, czy naturalne światło słoneczne, może spowodować uszkodzenie skóry i przedwczesne starzenie się skóry; długotrwałe narażenie na promieniowanie podczerwone jest również szkodliwe. Chociaż większość źródeł światła wykorzystywanych w środowisku pracy nie stanowi żadnego zagrożenia dla promieniowania optycznego dla pracowników, ważne jest, aby osoby projektujące takie środowisko były świadome ryzyka i pamiętały o wartościach granicznych narażenia.
Niektóre branże, w których stosowane są specjalistyczne źródła światła, to lasery przemysłowe, spawanie i obróbka metali oraz oświetlenie studia telewizyjnego. Inne obszary obejmują lampy utwardzane promieniowaniem ultrafioletowym, oświetlenie sceniczne i światła do opalania. Chociaż dyrektywa została stworzona przede wszystkim po to, aby zapobiegać narażeniu pracowników na nadmierne promieniowanie, a także na wykrywanie wszelkich niepożądanych skutków zdrowotnych w odpowiednim czasie, ma ona również na celu zapobieganie wszelkim długoterminowym zagrożeniom dla zdrowia wynikającym z regularnego narażenia. Pracodawcy muszą przeprowadzać oceny ryzyka zgodne z dyrektywą i stosować plany działania obejmujące różne środki w celu zapewnienia, że dopuszczalne wartości narażenia nie zostaną przekroczone.