Hvad er optisk stråling?
Optisk stråling refererer til spektret af elektromagnetisk stråling, der spænder i bølgelængder på 100 nanometer (nm) til 1 millimeter (mm) omfattende infrarød stråling, synligt lys og ultraviolet stråling. Stråling med bølgelængder i den nedre ende, mellem 100 nm og 400 nm, kategoriseres som ultraviolet stråling, mens de mellem 400 nm og 800 nm henviser til synligt lys, som kan ses med det menneskelige øje. Bølgelængder af lys over dette niveau, fra 800 nm til 1 mm, siges at tilhøre det infrarøde strålingsbånd. Selvom det er usynligt for det menneskelige øje, påvirker både ultraviolet og infrarød stråling det, afhængigt af længden af eksponeringen, hvilket gør det vigtigt at forstå optisk stråling grundigt, når man opretter kunstige lysanordninger.
Selv menneskeskabt lys er en kilde til optisk stråling, uanset om det udsender synligt eller usynligt lys. Fjernsyns- og computerskærme, koncertlys, svejselys og sollys er kun et par af de enheder, som folk bruger konstant. At kende den type lys, der udsendes, og eksponeringens varighed er kritisk for at afgøre, om der er optiske risici ved brug af disse enheder. I 2002 opstillede Europa-Parlamentet og Rådet et direktiv om kunstig optisk stråling, der definerer optisk stråling og fremhæver minimumskravene til sikkerhed og sundhed for mennesker, der arbejder med denne type stråling i deres arbejdsmiljøer. Visse strålingstyper, som lys fra solen, mikrobølger, radiobølger og røntgenstråler, er ikke omfattet af dette direktiv.
Forskellige typer af stråling er gavnlige eller skadelige for en persons helbred afhængigt af eksponeringens varighed. F.eks. Bruges sollygter, der udsender ultraviolet stråling, af mange til at skaffe lys inden for bestemte tider. For meget udsættelse for ultraviolet stråling, uanset om det skyldes kunstigt lys eller naturligt sollys, kan resultere i hudskader og for tidlig aldring af huden; langvarig eksponering for infrarød stråling er også skadelig. Selvom de fleste lyskilder, der bruges i arbejdsmiljøer, ikke udgør nogen risiko for optisk stråling for arbejderne, er det vigtigt for dem, der designer disse miljøer, at være opmærksomme på risiciene og holde eksponeringsgrænseværdier i tankerne.
Nogle af de industrier, hvor der bruges specialiserede lyskilder, inkluderer industrielle lasere, svejsning og metalbearbejdning og fjernsynsstudiobelysning. Andre områder inkluderer ultraviolette hærderlamper, scenebelysning og sollys. Mens direktivet primært blev oprettet for at forhindre, at arbejdstagere udsættes for overdreven stråling, såvel som at afsløre uønskede virkninger på helbredet rettidigt, søger det også at forhindre enhver langvarig sundhedsrisiko på grund af regelmæssig eksponering. Arbejdsgivere er nødt til at foretage risikovurderinger, der er i overensstemmelse med direktivet, og anvende handlingsplaner, der inkluderer forskellige foranstaltninger for at sikre, at eksponeringsgrænseværdier ikke overskrides.