Hva er jordens alder?

Kort sagt, det kommer an på hvem du spør. Svarene varierer fra så lite som 4000 år til så mye som 4,5 milliarder år gamle.

Jordens tidsalder er et tema med stor kontrovers med mennesker innrettet i to grunnleggende leirer. Det er viktig å merke seg at det som med de fleste ting, det er mennesker med tro som bygger bro mellom de to sidene, men å dele troen i to forskjellige leirer vil hjelpe i en kortvarig diskusjon om jordens alder. De to skiller seg i utgangspunktet av om religion spiller en rolle i analysen, og med det får vi to grupper - de tradisjonelle forskerne og kreasjonistene.

På den ene siden har vi de tradisjonelle forskerne som baserer jordens alder på vitenskapelige bevis og teorier. De peker på ting som karbon-datering, evolusjon, radiometrisk datering og big bang-teorien. Denne gruppen, noen ganger referert til som den sekulære, evolusjons- eller vitenskapsbaserte gruppen, tror generelt at jorden er omtrent 4,5 milliarder år gammel. Hva de tradisjonelle forskerne eller sekularistene generelt ikke vurderer i sin analyse av jordalderen, er noe den andre gruppen vurderer - religion.

Denne religionsbaserte gruppen, som også inkluderer forskere, blir ofte referert til som kreasjonistene. Det er viktig å merke seg at når vi snakker om denne religionsbaserte leiren, refererer vi først og fremst til, men ikke bare, til de jødisk-kristne religionene. Hinduer for eksempel tror generelt at jorden er milliarder av år gammel og har en syklus av eksistens og ikke-eksistens. Den kreasjonistiske leiren inkluderer, som de tradisjonelle forskerne, en rekke trosoppfatninger, men flertallet av kreasjonister gir datoer for jordens alder i området 4000 til 10 000 år gammel. Denne gruppen baserer jordalderen på den bokstavelige tolkningen av religiøse tekster, nemlig Genesis i Det gamle testamente.

Kreasjonister kan peke på manglene i karbondatoer som unøyaktige for å bestemme jordens tidsalder. Tradisjonelle forskere merker seg imidlertid at karbondatering bare er en måte å måle alderen til bergarter og fossiler på. Flere typer radiometriske dateringsmetoder brukes for å bestemme jordens alder. Disse metodene evaluerer halveringstiden til radioaktive isotoper i bergarter og mineraler og annet materiale. Vanligvis kan tradisjonelle forskere se på halveringstiden til stoffer som argon, bly, kalium og uran, i tillegg til karbon.

For å støtte argumenter om at jordens alder er mye yngre, hevder kreasjonistforskere den unge jordteorien ikke bare basert på bibelske bevis, men vitenskapelige teorier. Noen kreasjonistiske forskere antyder for eksempel at ansamlingen av støv på månen burde være betydelig høyere hvis jorden var milliarder av år gammel. Videre antyder kreasjonister at mengden helium i atmosfæren antyder at jorden må være yngre. Hvis den var eldre, ville det være mer helium i atmosfæren. Kreasjonistforskere kan også utfordre gyldigheten av radiometriske dateringsmetoder. De tror at slik datering lett kan være forurenset, og ugyldiggjøre testene.