Hvad er jordens alder?
Kort sagt afhænger det af, hvem du spørger. Svarene spænder fra så lidt som 4.000 år til så meget som 4,5 milliarder år gamle.
Jordens alder er et emne med stor kontrovers med mennesker, der er tilpasset to grundlæggende lejre. Det er vigtigt at bemærke, at som med de fleste ting er der mennesker med overbevisning, der bro over de to sider, men at opdele troen i to forskellige lejre vil hjælpe i en kortvarig diskussion af jordens alder. De to adskiller sig dybest set om, hvorvidt religion spiller en rolle i analysen, og med det får vi to grupper - de traditionelle forskere og kreasionisterne.
På den ene side har vi de traditionelle forskere, der baserer jordens alder på videnskabelige beviser og teorier. De peger på ting som kulstofdating, evolution, radiometrisk datering og Big Bang -teorien. Denne gruppe, der undertiden benævnes den sekulære, evolution- eller videnskabsbaserede gruppe, mener generelt, at jorden er omkring 4,5 milliarder år gammel. Hvad den traditionelleForskere eller sekularister overvejer generelt ikke i deres analyse af jordens alder er noget, den anden gruppe gør overvejer - religion.
Denne religionsbaserede gruppe, der også inkluderer forskere, kaldes ofte kreasionisterne. Det er vigtigt at bemærke, at når vi taler om denne religiøse-baserede lejr, henviser vi primært, men ikke kun til de jødisk-kristne religioner. Hinduer mener for eksempel generelt, at jorden er milliarder af år gammel og har en cyklus af eksistens og ikke-eksistens. Kreasionistiske lejr inkluderer ligesom de traditionelle forskere en række overbevisninger, men flertallet af kreasionister leverer datoer for jordens alder i området fra 4.000 til 10.000 år gammel. Denne gruppe baserer jordens alder på den bogstavelige fortolkning af religiøse tekster, nemlig Genesis i Det Gamle Testamente.
kreasionister kan pege på manglerne in kulstofdating som unøjagtigt til at beslutte jordens alder. Traditionelle forskere bemærker imidlertid, at kulstofdating kun er en måde at måle alderen på klipper og fossiler på. Flere typer radiometriske dateringsmetoder anvendes til at bestemme jordens alder. Disse metoder evaluerer halveringstiden for radioaktive isotoper, der er til stede i klipper og mineraler og andet materiale. Typisk kan traditionelle forskere se på halveringstiden for stoffer som argon, bly, kalium og uran, ud over kulstof.
For at støtte argumenter om, at jordens alder er meget yngre, hævder kreasionistiske forskere unge jordteori ikke kun baseret på bibelsk bevis, men videnskabelig teori. Nogle kreasionistiske forskere antyder for eksempel, at ophobningen af støv på månen skulle være markant højere, hvis jorden var milliarder af år gammel. Endvidere antyder kreasionister, at mængden af helium, der i øjeblikket er i atmosfæren, antyder, at Jorden skal være yngre.Hvis det var ældre, ville der være mere helium i atmosfæren. Kreationistiske forskere kan også udfordre gyldigheden af radiometriske dateringsmetoder. De mener, at sådan datering let kan være forurenet og annullerer testene.